東海的風浪漸漸平息，鄭家的戰艦在琉球海域築起了一道銅牆鐵壁。而在萬里之外的西域，狂風卻剛剛捲起那漫天的黃沙。
大明的戰略天平，此時正微妙地在這兩端搖擺。東邊是用大炮和戰艦說話，硬得不能再硬；而西邊，至少在鐵路修通之前，孫傳庭手裡拿的還不是刀，而是一杯滾燙的茶。
吐魯番，大明控制區的最西端邊緣。
這裡曾是古絲綢之路的重鎮，如今成了明軍哈密衛的前哨與準噶爾勢力的緩衝區。
城外三十里的戈壁灘上，臨時搭起了一座巨大的絲綢帳篷。
帳篷周圍，卻透著一股肅殺之氣。
左邊，是五百名身穿鮮紅鴛鴦戰襖、手持精工線膛銃的哈密衛明軍；右邊，是五百名身披皮甲、腰跨彎刀的準噶爾精騎。
兩邊人馬隔著兩百步對峙，眼神里沒有一點善意，全是刀子。
帳篷內，氣氛比外面的戈壁灘還要乾燥。
一張長條桌，鋪著大明江南織造局特供的雲錦桌布。
大明鴻臚寺少卿王辭惠端坐在主位左側，手裡端著一隻極其精緻的景德鎮薄胎瓷茶杯，輕輕撇著茶沫子。他不僅穿著一品鬥牛服（特賜），連腳下的靴子都擦得逞亮，和這裡的風沙格格不入。
坐在他對面的，是準噶爾部的宰相——博爾忽。
博爾忽是個典型的漠西蒙古漢子，滿臉橫肉，眼露兇光，身上那件皮袍子雖然用料名貴，但沾滿了油脂和灰塵。他死死盯著王辭惠手裡那杯茶，喉結上下滾動了一下。
準噶爾己經被大明的“經濟封鎖”搞得很慘，好茶磚早就是奢侈品了。
“王大人，”博爾忽終於忍不住，率先開口，聲音像砂紙磨過，“咱們坐在這兒半個時辰了。茶也喝了，該談談正事了吧？”
王辭惠這才放下茶杯，慢條斯理地笑了笑。
“博爾忽宰相，急什麼？這吐魯番的葡萄還沒這個季節熟呢，多坐會兒，去去火氣。”
“少廢話！”博爾忽一拍桌子，上面的茶杯震得亂響，“我家大汗不想跟大明打仗，但這不代表我們怕打仗！哈薩克那邊我們己經平定了，大汗手裡現在有十萬控弦之士！你們大明在哈密搞那些小動作，真以為我們不知道？”
這就是談判的藝術——先聲奪人，虛張聲勢。
巴圖爾雖然在西征哈薩克，但被大明支援的游擊隊搞得焦頭爛額，根本抽不出十萬大軍。博爾忽是在賭，賭大明離得遠，不敢真打。
王辭惠臉上的笑容沒變，甚至眼神更輕蔑了。
“十萬？”他伸出一根手指搖了搖，“宰相大人，這話騙騙中亞那些小國還行。若是真有十萬大軍，你今天坐的就不是這個帳篷，而是哈密衛的總兵府了。”
他在政治上雖然是個文官，但來之前，孫傳庭早就給他交了底：準噶爾現在就是隻餓狼，雖然牙尖嘴利，但肚子是空的。
“明人不說暗話。”王辭惠收起笑容，身子微微前傾，壓迫感十足，“你們想要什麼，開價吧。”
博爾忽咬了咬牙，從懷裡掏出一張羊皮紙，啪地拍在桌上。
“三條！”
他伸出三根粗糙的手指。
“第一，大明必須承認準噶爾對哈薩克各部的統治權，撤回所有在哈薩克境內的大明顧問和商隊。”
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