斧頭砍木頭的聲音、木板碎裂的聲音響成一片。
那些原本精雕細琢的楠木護欄、上好的橡木桌椅，甚至軍官艙裡的紅木床，全被劈成了柴火。
一筐筐木頭被送進底艙。
“填進去！填滿！”王得祿含著眼淚指揮著。他是愛船的人，看著這好東西當柴火燒，心在滴血。
但效果是立竿見影的。
乾燥的木材比劣質煤好燒多了。爐膛裡的火苗竄起老高，氣壓表的指標猛地跳到了紅線區。
“嗚——嗚——”
這一聲汽笛，比之前的任何一次都要響亮，都要淒厲。
螺旋槳瘋狂攪動著海水。原本慢吞吞的“神威號”，像是被人狠狠抽了一鞭子的老馬，突然昂起頭，發出一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，速度陡然提升。
連帶著後面拖著的幾艘大船，也被這股蠻不講理的力量硬生生拽著往前衝。
黑煙變成了灰白色的煙，整個艦隊在一種悲壯而瘋狂的氣氛中，全速衝向那個即將消散的“海市蜃樓”。
一個時辰過去了。
太陽開始西斜。幻象已經消失了。
但取而代之的，是一條真實的、漆黑的線，靜靜地趴在海平面上。
“山！是山！”
瞭望手這次的聲音都在劈叉，“真的是山！岸上有樹！有白房子！”
甲板上爆發出震天動地的歡呼聲。有人跪在地上磕頭，有人相擁而泣。
施琅舉著望遠鏡，手一直在抖。他看清楚了，那是海岸線，而且是一個巨大的港灣入口。
“大公子！賭贏了！咱們賭贏了！”施琅回頭大喊。
鄭森站在艦橋上，扶著欄杆的手終於鬆開。掌心裡全是汗。
他看著越來越近的海岸，那是葉門的海岸，是阿拉伯半島的邊緣。
“王得祿。”他輕聲喊道。
“小的在。”
“告訴底下，別燒了。留點木頭，哪怕是個空架子，咱們也得有點樣子靠岸。”
“是！”
隨著鍋爐火勢漸小，艦隊藉著慣性，緩緩滑向那片未知的海域。
鄭森整理了一下衣領，將腰刀掛正。眼神中的瘋狂褪去，取而代之的是更加深沉的野心。
鬼門關都已經闖過來了。接下來不管這岸上有什麼妖魔鬼怪，誰也別想擋住大明的路。
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