周延儒鬆了一口氣。他端起碗，捏著鼻子，像喝黃連一樣一口灌了下去。
真苦！
苦得他眉毛鼻子全擠在一起。舌根發麻。他趕緊把嘴裡的那顆枸杞嚼碎嚥了，借甜味壓一壓。
底下七八個大臣紛紛仰脖子。大殿裡響起一片吸溜聲和壓抑的咳嗽聲。
朱由檢看著他們，不說話。他開始批奏摺。
半炷香過去了。
周延儒原本昏昏沉沉的大腦，突然之間變得極其清醒。以往早朝這段時間，他滿腦子全是漿糊，現在卻覺得神思敏捷。剛才在寒風中凍透的四肢，這會兒也泛起一股熱流。甚至連心臟跳動都強勁了幾分。
他不困了。他感覺自己現在能一口氣批完一百本奏單。
旁邊的倪元璐眼珠子瞪得溜圓。他本來在算一筆爛賬怎麼也對不上號，此時腦子裡那個算盤珠子撥得飛快，瞬間就把賬算平了。
“首輔，還困嗎？”朱由檢合上一本奏摺，似笑非笑地問。
周延儒挺直了腰板，大聲回覆：“回皇上！老臣四體通泰，神清氣爽！實乃天恩浩蕩！”
倪元璐也趕緊拱手：“微臣甚至覺得此時腹內有一股奇氣遊走，剛才渾渾噩噩之感一掃而空！”
“這就對了。”朱由檢靠在椅背上。
開始挖坑了。
“列位可知此為何物？”
群臣搖頭不知。有說是西藏的雪蓮，有說是長白山的老參。
“此物名為提神黑玉湯。”朱由檢語調突然變得深沉蒼涼。
“乃是鄭森將軍率大明海軍，在極西的紅海之濱血戰。從那奧斯曼蠻夷的都城峭壁上，由敢死之士攀巖採摘而來的黑玉明草。此草吸收烈日精氣，幾十年結一次果。一年攏共也就得個十幾斤的豆子。”
周延儒和倪元璐一聽，嚇得站起。這麼貴重！幾十年一結果。這就不是藥，這是仙丹啊！
“鄭森感念朕操勞國事，特意八百里加急送回京城。朕體恤眾卿，故而賞賜。這提神黑玉湯不僅能讓人三日不眠亦不知疲倦，更有固本培元之奇效！”
謊言編得極其順溜。
下面那幾個老頭已經兩眼放光。特別是“固本培元”四個字，戳中了這幫大明文官的痛點。誰家裡還沒幾房年輕小妾？年紀大了力不從心，這玩意兒不僅能提神辦差，也許還有別的功效？
“皇上隆恩，老臣粉身碎骨難報萬一！”周延儒老淚縱橫。
“行了，退朝去辦事。今天戶部的賬必須平出來。”
……
三天後。
關於“提神黑玉湯”的傳聞，在京城權貴圈子裡傳炸了。
所有的細節都被無限放大。傳說有人只要喝一口這黑湯，就能直接和年輕後生較量角抵之戲。傳說這是西天王母娘娘種在紅海邊的仙草。
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