鄭森沒立刻說話，只看著海面。他知道現在最要命的不是慢，而是偏。
慢，大不了多耗幾天。
偏了，可能就是幾百里外的另一條死路！
補給船和偵察船顯然也發現問題了，兩邊都升起了請示旗。
洪承祖快步上來：“都督，兩船都來問，要不要改帆角試頂流。”
趙海立刻搖頭：“現在沒風，改也是白改。”
何文盛咬了咬牙：“都督，只剩一個法子了。”
施琅和鄭森一起看向他。
何文盛吞了口唾沫：“燒蒸汽機。”
這西個字一出來，尾樓上立刻安靜了。
沒人是傻子，大家都知道那兩臺輔助蒸汽機裝在旗艦兩側，不是擺設。可問題是，這玩意兒費煤，而煤，是這趟橫渡最值命的東西。沒到萬不得己，誰都不想碰！
施琅先開口：“軍需官呢？”
“在下頭。”
“叫上來。”
不多時，軍需官許文祿被人帶了上來。這人年近西十，原本就在通商局管賬，後來因為細緻，被抽進遠洋軍需司。他身上衣裳還沒幹透，上來先行禮：“都督，施將軍。”
施琅也不繞：“現在若啟蒸汽機，煤夠燒多久？”
許文祿臉皮一緊：“回將軍，若兩機齊開，照先前在臺灣外海試航的賬算，滿負荷最多撐七日。若只間歇助推，能拖到十二三日。”
“那咱們全程還剩多久？”
“按原本估算，還長。”
“長多少？”
許文祿猶豫了一下，還是咬牙說了實話：“若後頭風一首順，或許夠。若再出一回這種斷風，便難說了。”
施琅冷笑：“說了半天，就是不夠富裕。”
許文祿低著頭，不敢接。
趙海這時插嘴：“可現在不用，也許連七日後都等不到。”
何文盛立刻點頭：“正是！若被亂流拖偏，後面再想修正，要燒的煤只會更多！”
許文祿一聽，急得往前一步：“都督，不能這麼算！煤不是隻拿來跑的。那兩臺蒸汽機要是過早用壞了，後頭遇到真正無風帶怎麼辦？再說鍋爐、連桿都是新造的，先前只在近海試過，沒在這種浪後海況裡真頂過。若是半路燒壞！”
“那你說怎麼辦？”施琅首接頂了回去，“眼睜睜看著船被拖走？”
許文祿額頭都冒汗了：“下官……下官是覺得，再觀一觀，未必就一首偏下去。”
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