天還沒亮透。
山風從溝口往裡灌，帶著一股乾冷味。石頭縫裡全是夜裡蓄下來的潮氣，人貼上去，衣甲都要溼一層。
施琅趴在半山腰一塊大石後，一動不動。他身邊趴著曹七，再往兩邊散開，是早就埋下去的人。火銃手壓在高處，藤牌手和短刀手伏在谷邊更低的位置。還有兩個夜不收，已經繞到了谷尾，就等著一會兒斷後路。
沒有人說話，連咳嗽都沒有。真要忍不住，也得把腦袋埋進袖子裡，悶著咽回去。
這一帶路窄，一邊是碎石坡，一邊是斜斜下去的乾溝。中間那條路，勉強夠兩頭騾子並過去，再寬點的東西都走不開。
曹七盯著下頭，眼珠子都沒敢亂轉。他這一路回來報信，飯都沒吃整口，又被施琅拎著連夜趕過來，腦子裡那根弦到現在還是繃著的。可越是這個時候，越不能松。
他知道，這一票要是成了，前埠那頭就不只是“立住”這麼簡單！大公子往後在這片地上，是繼續咬還是先縮，都得看這一刀落得準不準！
施琅的手壓在地上，指頭沾著砂礫。冷，但他不在乎。
他抬眼看了看天邊，又慢慢低下頭，壓著嗓子問：“時辰差不多了？”
曹七也低聲回：“按昨兒摸出來的腳程，差不多。”
“昨兒那隊，走得多快？”
“不急不慢。”曹七想了想，“護銀的那幾匹騾子最慢，押隊官還催過兩回。”
施琅嗯了一聲：“這次若還是那個路數，先打人，不準先動騾。”
曹七咧了咧嘴，壓著興奮：“末將知道。”
施琅轉過去看了他一眼：“你知道個屁。騾一驚，箱子翻了，山溝裡滾一地，你拿腦袋去撿？”
曹七立刻閉嘴了。
他知道施琅不是罵著玩。昨夜點兵時已經說得明白，這一趟不是殺人立功，是來拿銀、拿活口、拿路數的。人頭在這兒最不值錢，值錢的是那幾頭騾子背上的東西，還有跟著東西一塊走的那套規矩。
施琅又低低補了一句：“都記死了。誰先驚了騾，回來我先抽他！”
左右趴著的幾個人都沒出聲，只各自把手裡的傢伙攥緊了些。火銃手的槍口都提前墊上了軟布，防磕，防響。
谷里安靜得讓人耳朵發脹。有個年輕點的新兵趴得時間久了，手心都在冒汗。他悄悄把掌心在褲腿上蹭了一下，剛蹭完，旁邊一個老兵就把眼一橫。
“小點動靜。”
新兵嘴唇一抿，趕緊不動。
就這麼熬著。一炷香，兩炷香。遠處終於有了點不一樣的聲響。
先是很輕，像石子被蹄子撥了一下。然後又是一聲，再然後，是隱隱約約的鈴響。
叮。叮。
不急，慢慢地往這邊來。
曹七眼睛一下亮了，呼吸都往下一壓，趴得更低：“來了。”
施琅沒應。他也聽見了。
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