林隘的暮色比外頭來得更早。太陽一落山，石壁兩側的陰影就迅速合攏，把淺溪兩岸籠罩在一片灰暗之中。
趙海沒有立刻下令出擊。
羅德里格斯正在解開那匹換乘快馬的韁繩。那匹馬似乎對生人有些抗拒，不安地打著響鼻，蹄子在地上刨出幾個淺坑。
就在這時，一隻灰色的信鴿撲稜著翅膀，從高高的樹冠上空盤旋了兩圈，準確地落在了阿卡伸出的手臂上。
信鴿的腿上綁著一個小竹筒。
這是前埠夜不收專用的聯絡方式。大明遠征軍橫渡太平洋時，船艙裡專門騰出了一間屋子養這些扁毛畜生。
阿卡熟練地解下竹筒，拔掉塞子，倒出一卷極薄的羊皮紙，遞給趙海。
趙海藉著微弱的天光，展開羊皮紙。上面是何文盛那手極其工整的蠅頭小楷。
“港鎮快馬南出，逢晨昏兩定。單騎居多，防備空虛。此為死穴，可絕其根。”
趙海把羊皮紙揉成一團，塞進嘴裡嚼碎嚥下。
他的推斷得到了前埠的印證。西夷人的排程刻板得可笑，連派信使的時辰都成了規律。何文盛這幾筆賬算得清楚，把阿隆索的底褲都給扒了下來。
眼前的這個山羊鬍騎兵，就是傍晚這一撥的信使。
“頭兒。”曹七壓著嗓音催促，“那孫子要上馬了。”
趙海的目光透過灌木叢的縫隙，像刀子一樣刮在羅德里格斯的背上。
“急什麼。”趙海的語氣冷得像溪水底下的石頭，“等他下水。”
淺溪的寬度不過三丈。水流清澈，能看見河床底下長滿青苔的鵝卵石。
羅德里格斯牽著馬，走到溪水邊。他沒有直接騎上去。這地方的石頭太滑，馬背上負重過大，極容易崴了馬腿。他只能挽起褲腿，牽著韁繩，一步一步往水裡蹚。
冰涼的溪水漫過羅德里格斯的小腿。他打了個哆嗦，嘴裡嘟囔著抱怨天氣的鬼話。
那兩個西夷守衛站在岸邊，看著他過河。那個教民則重新靠回樹幹上，準備繼續他未完的瞌睡。
水流的嘩嘩聲掩蓋了周圍一切細微的動靜。
當羅德里格斯走到溪水正中央時，趙海動了。
他沒有拔刀，而是朝阿卡打了個手勢。
土著青年的身體從樹根後頭滑了出去，像一條沒有骨頭的蛇，貼著滿是落葉的地面，無聲無息地遊向溪流的上游。
阿卡手裡捏著一根用獸皮和堅韌藤蔓編成的軟套索。這種套索是土著人用來捕捉叢林野鹿的工具，韌性極佳，只要套中脖子，越掙扎勒得越緊。
羅德里格斯的注意力全在腳下的滑石上。他手裡的韁繩拽得很緊，馬匹在水裡走得磕磕絆絆。
就在他抬起右腳，準備跨過一塊凸起的巨石時，阿卡從岸邊的亂石堆後頭探出了半個身子。
土著青年的手臂在半空中掄出一個極其隱蔽的半圓。軟套索帶著微弱的風聲飛了出去。
繩圈在空中張開，準確無誤地落在了羅德里格斯的脖子上。
。扯一後向卡阿，來過應反斯格里德羅等沒還
。索套的上子脖抓去，繩韁開鬆地能本手雙，鳴嘶的氣聲一出發裡嚨的他。吸呼的斯格里德羅了斷切間瞬量力的大巨
。住拉死死，圈一了繞上幹樹的後在端一另的子繩將，護掩的勢地著藉他。了快太作的卡阿但
。音聲的救求一出不發卻他但，高人半起濺花水。裡水溪在砸地重重，去倒後向得拽被人個整斯格里德羅
。沙泥的濁渾片一起攪，踏蹬胡雙，扎掙地烈劇底水在他。鼻口的他進灌地狂瘋水溪
。跑上岸往要想，鳴嘶聲一出發，驚了馬快的乘換匹那
。頭過轉刻立，靜到聽衛守夷西個兩的邊岸
。問喝聲大，花水的滾翻裡水著看，劍短出拔衛守個一中其”？事回麼怎“
。來出了撲裡叢木灌從，收不夜軍明的下剩著帶七曹和海趙，間瞬的頭轉們他在就
。響槍聲一出發有沒也，作的餘多何任有沒。殺屠的面方單場一是這
。帶揹槍繩火的上民教了斷割，絞一勢順刀砍背厚的布破著裹把那手右。頸脖的方對了住勒接直膊胳的壯，離距的遠丈三過步幾他。衛守民教個那是標目的七曹
。地在倒癱地綿綿，眼白了翻得勒力臂的大巨七曹被就，出發及得來沒都慘連民教
