第二天清晨，教堂廣場上的鐘聲比往日更急。
教民被士兵從巷子、棚屋和井邊趕來，三十名被挑出的輔兵站在廣場左側，手裡拿著短矛、舊刀和木盾。有人腳上還沾著泥，有人懷裡揣著沒吃完的硬餅，被火槍手一瞪，才慌忙塞進衣襟。
廣場正中，兩門小炮被拖了出來。
炮輪很久沒動，木軸一轉便發出刺耳的摩擦聲。兩個雜役跪在地上給車軸抹油，抹得滿手黑膩；另有四人用麻繩重新捆緊炮架，防止半路顛散。炮身上的灰被擦掉後，露出暗沉鐵色，雖然舊，卻仍能讓人閉嘴。
阿隆索披著胸甲走上臺階，腰間長劍敲在石階上，一聲一聲，把廣場上的低語壓了下去。
佩德羅神父站在教堂門前，黑袍整齊，臉色卻透著疲憊。他先看了一眼被士兵押在側面的兩個教民女人和一個混血雜役，眼底閃過一絲惱怒，隨後握住十字架，走到眾人面前。
“昨夜有人說，天主不再庇佑西班牙。”
廣場上立刻一靜。
被押著的女人肩膀發抖，混血雜役臉色慘白，嘴唇動了動，卻被身後士兵一把按住脖子。
佩德羅的聲音在石牆間迴盪：“這是魔鬼借恐懼說出的話。明人截斷信路，焚燒草料，散佈鹽和鐵釘，不是因為他們仁慈，而是因為他們要誘你們離開正道。他們給一點鹽，是為了奪走你們的靈魂；他們給一枚鐵釘，是為了讓你們把門開啟給異教徒。”
一些教民低下頭，手指在胸前畫十字。
也有人悄悄看向真倉方向。阿隆索捕捉到那些目光，臉色更冷。
佩德羅繼續道：“今日，守備官將帶兵拔掉海邊的賊巢。凡服從命令者，教會會記下名字；凡臨陣逃散者，將在告解簿上留下汙點，他的糧、他的牲口、他的家，都不能再受王旗保護。”
這句話讓廣場上的恐懼變了味。
教民輔兵中有人握緊木矛，也有人臉色發白。對他們來說，天主的怒火遙遠，家裡的糧袋卻近在眼前。
阿隆索接過話頭，不再講信仰。
“正規兵六十人，隨我出鎮。教民輔兵三十人，分三隊，第一隊推炮車，第二隊抬草袋，第三隊帶梯子和繩索。誰敢半路逃跑，按叛逃論處；誰敢在明人面前跪下求饒，我先吊死他的家主。”
副官站在一旁，低聲念名冊。被唸到的正規兵陸續出列，火槍、彈藥袋、短劍逐項檢查。炮手把火藥包放進木箱，再用溼布蓋住，生怕火星濺上去。兩個老兵檢查火繩長度，發現一捆受潮，當場罵著讓雜役去倉裡換。
教民輔兵則亂得多。
有人不知道梯子該怎麼綁，有人把草袋扛反了，袋口漏出泥土，被胡安一腳踹在腿彎上。幾個年輕人試圖往隊尾縮，立刻被火槍手用槍托砸回原位。
阿隆索沒有阻止。他要的不是他們勇敢，而是他們站在隊伍裡，替炮車出力，替正規兵擋掉第一波混亂。
副官匆匆過來：“閣下，炮車能動，但右側那門車輪裂紋很深，若路太顛，可能半路壞。”
阿隆索看向車匠。
車匠滿臉油汗，趕緊解釋：“已經用鐵箍加了一道，又拆了舊門軸補上。慢些走能撐，不能快。”
“那就慢些走。”阿隆索道，“天亮出發，正午前到。路上若壞，你們四個人抬也要把炮抬到前埠外。”
車匠臉色一白，卻不敢回嘴。
火藥管事抱著賬冊跑來，聲音帶著哭腔：“閣下，若兩門炮都帶足藥包，後倉留存就少了。真倉守衛若遇夜襲……”
阿隆索一把搶過賬冊，掃了一眼，直接用炭筆劃掉一行備用數：“後倉留三成，其餘帶走。炮打不響，留再多火藥也是給明人看的。”
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