“同時，我等痛斥國難，只因心繫百姓，有何不可？”
“作為文人，我們不能分析具體事務，卻能抓住根本，督促聖君賢明、大臣清廉務實，這有何不可？”
四周眾人連忙附和了起來。
“對啊！我們期望聖君賢明有什麼不對？”
“我們罵奸臣，期望朝廷變得更好，吏治更加清明，有什麼而不對？”
周元緩緩笑道：“落雪居士說得好，你們所做的這些，沒有什麼不對啊！”
“只是也沒有什麼作用而已。”
“沒有不對，沒有作用，純粹自娛自樂，這就是你們做的事嘛。”
“我不覺得你們卑鄙，不覺得你們無知，我只是說你們沒什麼用而已。”
落雪居士來了脾氣，皺眉道：“難道讀書人一定要像閣下這般殺敵，才叫有用？一定要做官才叫有用？這番言論未免狹隘。”
其他人紛紛出聲表示贊同，在維護群體尊嚴的時候，他們也顧不得懼怕周元了。
而周元則是笑道：“太先生也這般認為？”
沈樵山冷冷道：“當然！”
周元看向左邊，嘆道：“李大人和許大人也這麼認為？”
李照鹿倒是很平靜，緩緩道：“士子儒生，監督國策，針砭時弊，當然是有用的。”
許存忠則是笑道：“家國大事，正因讀書人關心，才能影響百姓關心，此乃引導作用。”
落雪居士看向周元，輕聲道：“你還有什麼要說的？”
周元卻道：“兩位大人都說的沒錯，但卻只是挑好聽的說。”
“你們肯定了讀書人的正面作用，卻沒有說明那些作用其實是微不足道的。”
“換句話來說，讀書人根本不知道自己要做什麼，該做什麼。”
落雪居士道：“元易真人不妨直言，你認為該做什麼？”
周元笑道：“湖州大旱三年，田地顆粒無收，百姓乞討為生，餓死無數。儒生去了哪裡？為什麼沒人為他們發聲？你們的影響力若是用在募捐賑災上，能救多少性命知道嗎？”
“雲州暴亂你們都知道吧？為什麼沒人站出來替雲州百姓說話？幫他們呼籲朝廷的救濟，幫他們重建家園？”
“儒生的確有影響力，但你們根本就不知道自己該做什麼，根本就沒有利用好自己的影響力。”
“說得直白一點，你們根本不是在做實事，你們只是希望自己的影響力更大，更有前途罷了，本質上你們只是關心自己。”
聲如撞鐘，讓所有人都愣住了。
周元指著眾人說道：“什麼話題能揚名，你們就談什麼話題，什麼事能增加你們的影響力，你們就做什麼事。”
“繞來繞去，你們全部都在圍繞著自己轉，圍繞著功名利祿轉，所謂的影響力根本沒有用在實處。”
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