畢竟在二十多年前，鄧博尺做過瀋州知府，對東虜還是有基本的瞭解的。
周元道：“好，鄧閣老，我們今日便在陛下面前，辯上一辯，若我周元對東虜的瞭解不如你，這主使我不做也罷。”
“請問鄧閣老，東虜有多少個部族，主要部族是哪些，統治部族是哪些？”
“同時，他們的兵力有多少，軍隊素質如何，作戰方式如何？”
“他們靠什麼過活，靠什麼發跡，又靠什麼獲得瞭如今的局面？”
鄧博尺冷聲道：“部族數十個，如今有三五個領頭的，統治部族應當是努爾哈赤所在的渾河部。”
“整個東虜部落，大概有十八萬兵力，靠著畜牧游牧過活，生在馬背上，能征善戰，故而有了如今的局面。”
說到這裡，鄧博尺道：“本閣對東虜瞭如指掌，輪得到你忠武侯來出使和談？”
周元面無表情，淡淡說道：“東虜部族共有四十一部，真正成規模的有建州努爾哈赤所統治的大金八部，有海西女真的四部，有野人女真的三部，共計十五部。”
“大金八部中，以渾河部為首，完顏部、哲陳部次之，朱舍裡部亦有不小的勢力。”
“佔領瀋州以前，努爾哈赤便一統了野人女真之三部，海西女真之中的烏拉、輝發、哈達三部，只剩下實力最強的葉赫部還未統治。”
“瀋州丟了之後，大金幾乎統治了整個女真，並不斷打擊最後的葉赫部，將其逼至科爾沁草原上。”
群臣百官已經都聽懵了，他周元讀書人出身，入仕才多久，怎麼會對東虜這麼瞭解？
而且他說的很詳細，似乎比鄧博尺還要詳細很多。
周元繼續沉聲道：“我們大晉要防蒙古，要防南邊的土司和佛朗機，以及東南的島寇。難道東虜就不用防備隨時要反撲的葉赫部嗎？”
“葉赫部雖然人已經不多了，但依舊有八千到一萬四的精兵可以作戰，他們足夠讓努爾哈赤重視，並時刻盯防著。”
“而恰好，我周元於去年年底，已經派人接觸到了葉赫部。”
“只要我稍稍使點手段，便能煽動葉赫部南下牽制遼東，那東虜還有心情和我們談嗎？”
“孫子言，知己知彼，百戰不殆。”
“我周元說可以不必賠款割地，就一定做得到！”
“鄧閣老做得到嗎！若是鄧閣老敢在金殿作出保證，那我周元便不再過問和談之事。”
鄧博尺臉色難看至極，卻一句話也反駁不出來，因為他心中也是震驚，沒想到周元竟然聯絡上了葉赫部，這未免太可怕了。
年紀輕輕，思慮便如此長遠，城府如此深沉，將來如何限制得住？
昭景女皇站了起來，冷聲道：“割地賠款，朕還不至於昏庸到那種地步，內閣即刻擬旨，由周元為和談主使，即日前往津門，與東虜高層會晤，勢必要打壓住他們的氣焰。”
“右都御史兼文華閣大學士曾程為副使，輔助主使和談，同樣即日前往津門。”
內閣眾人張了張嘴，一個個滿臉大汗，卻已經無法再爭取什麼了。
這一次周元握住了葉赫部，就相當於握住了話語權，陛下能從內閣中派出一個副使，已是權衡了。
散朝之後，小莊悄然來到周元的身後，低聲道：“陛下問你，怎麼聯絡到葉赫部的？”
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