他鄭重道：“閩粵各地都差不多，經濟受到巨大打擊，百姓苦不堪言，沿街乞討者眾，也有部分百姓為了生存不顧律法森嚴，甚至故意犯罪，只為坐牢能有口吃的，不至於被餓死。”
“洋人橫行無忌，他們幾乎可以在這裡做任何事，而不會受到懲罰。”
“強買強賣，暴力競爭，甚至就是單純的欺負人，我們也拿他們沒辦法。”
“百姓們最初還會選擇報官，後來發現報官之後反而還要賠兇手的錢，於是都選擇忍氣吞聲了。”
“這種忍受逐漸演變成了懼怕，甚至自覺低洋人一等，真是可悲可嘆。”
說到這裡，張韜忍不住提高了聲音：“不過最近官府聯合辦案，把所有的洋人都抓了，百姓們雖然害怕，但心中也是高興的。”
“這麼長時間來，誰沒吃過洋人的虧？誰不對他們憎恨？心中的怒火早已憋慌了。”
周元道：“官府呢？官兵呢？”
張韜苦笑道：“王爺，只要您一聲令下，廣東所有官兵都敢拿命去拼。”
“他們心中更憋屈啊，被洋人欺負，還被百姓戳脊梁骨，這種滋味誰受得了？”
“但凡是有命令，但凡是有機會，誰不想雪恥啊！”
他搖著頭，攥著拳頭，咬牙道：“別說是他們，就連我張韜這種老滑頭，都恨不得把洋人大卸八塊。”
“去年秋賦，廣東只有往年的七成，難啊。”
周元疑惑道：“可是我聽劉大人說，廣東交的銀兩，比往年多啊！”
“因為去年我沒貪。”
張韜苦澀一笑，低下頭小聲道：“王爺，您是聰明人，您肯定知道我張韜是個大貪官。”
“但去年我是真不敢貪了，也真不願意貪了，無數的百姓根本沒收入，為了交稅，那幾乎是割肉賣血啊！慘啊！”
“百姓窮苦，受委屈，被欺壓，國家又需要錢，需要造船養兵…”
“我就算是個畜生，我也不敢貪造船造炮的國命錢、養兵用兵的血肉錢！”
周元也是萬分感慨，連張韜這種人都長良心了，這說明…洋人的行徑，早已讓人無法忍受。
周元只是長期不在這裡，體會不到其中的屈辱與憤怒。
他只是緩緩道：“說不貪就不貪，其他跟著吃錢的人，能服氣？能收手？”
張韜咬牙道：“王爺，我不是隻會貪錢，他們敢亂來，敢不聽話，我有的是辦法收拾他們。”
話音剛落，四周便響起了一聲聲大吼。
“巡撫大人！巡撫大人！”
“救命啊，救救我們吧！”
“活不下去了啊，打吧，打死那群洋鬼子啊！”
張韜變色道：“怎麼回事！外面怎麼回事！”
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