指尖殘留著環境刺激裝置外殼的冰冷觸感，如同一個無聲的烙印。程野緩緩放下手，將臉深深埋進掌心，試圖隔絕這令人窒息的現實，卻只聞到消毒水和自身絕望交織的、冰冷的鐵鏽味。李醫生那句“裝置故障”的解釋，像一層薄冰覆蓋在沸騰的岩漿上，虛假得可笑，卻不容置疑。他和許瞳剛剛經歷的，不是故障，是一次…火力偵察。一次測試他們承受極限、探測連線通道在極端壓力下反應模式的…校準射擊。
而結果，顯然讓李醫生…失望了。他們沒能產出“預期”的資料。
這失望，比任何直接的懲罰更讓程野感到恐懼。因為它意味著，校準結束，真正的…Phase 2…可能即將開始。更糟的，還在後面。
死寂籠罩著病房，只有他粗重未平的喘息和持續的低鳴耳鳴。他癱在床上，像一具被抽空了所有骨頭的皮囊，每一根神經都在尖叫後的餘悸中微微顫抖。那高頻噪音的殘酷，不僅僅在於瞬間的劇痛，更在於它精準地 targeting 了他因長期監禁和感官過載而已變得脆弱不堪的聽覺神經，彷彿用鋼針攪動著他早已裸露的、鮮活的痛覺核心。
接下來的幾天，一種山雨欲來的、令人窒息的平靜降臨了。李醫生依舊每日查房，問題卻變得更加…哲學化。
“疼痛有形狀嗎？”
“恐懼有顏色嗎？”
“你如何‘感覺’到‘不存在’的手臂？”
這些問題不再尋求生理指標的描述，而是直指感知的源頭和本質，試圖撬開他意識最深層的、非理性的部分。程野用盡貧瘠的詞彙，機械地、破碎地回答著，感覺自己像一頭被固定在解剖臺上的野獸，正在被用語言的手術刀，一層層剝離掉最後的、屬於“人”的防禦。
那臺環境刺激裝置安靜了下來，不再釋放任何可察覺的訊號，彷彿真的只是一臺普通的空氣調節器。但程野知道，它沉默的外殼下，必然蘊含著更精密的、等待啟動的折磨程式。
他的感官過敏症狀在噪音衝擊後似乎略有緩解，或許是神經在極致刺激後陷入了某種暫時的麻痺。但一種更深層的不安，如同水下暗流，持續攪動著他。他感覺自己像一顆被埋設了引信的炸彈，等待著一個未知的起爆指令。
這天下午，護士送來了一份新的藥片。不是往常的白色小圓片，而是一種淡淡的、半透明的膠質膠囊，裡面包裹著某種淺藍色的細微粉末。
“新加的神經營養補充劑，幫助穩定情緒，改善睡眠。”護士的語氣一如既往的平板，眼神卻似乎多了一絲難以察覺的…閃爍？
程野沒有多問。問了也沒用。他麻木地接過水杯，將膠囊吞了下去。膠囊滑過喉嚨，沒有留下任何味道。
服藥後約半小時，一種奇異的…鬆弛感…開始緩緩蔓延開來。持續緊繃的肌肉似乎微微放鬆了，一直隱隱作痛的神經末梢也彷彿被裹上了一層溫熱的、模糊的毯子。連日來的焦慮和恐懼，並沒有消失，卻似乎…推遠了？像隔著毛玻璃觀看一場與自己無關的災難。
他甚至感到一絲…睏意。這在持續失眠的他身上，是極其罕見的。
這藥…似乎…真的有點用？
這念頭剛一浮現，就被他猛地掐滅。警惕心如同冰冷的針，刺破了那層虛假的舒適。李醫生給的“好處”，必然標好了價格。這“鬆弛”和“睏意”，更像是…陷阱的誘餌。
他強行驅散睡意，掙扎著保持清醒，全身心地監控著自身的任何細微變化。
時間緩慢流逝。那鬆弛感持續著，甚至略有增強。他的思維似乎也變得有些…緩慢和…彌散？注意力很難長時間集中，念頭像水銀一樣散開。
就在他幾乎要抵抗不住那越來越沉重的睏意時——
變化，毫無徵兆地發生了。
不是透過環境裝置。
不是透過聲音或光線。
變化來自…內部。
首先是他右肩的幻肢。那持續存在的、熟悉的鈍痛和缺失感…突然消失了。不是緩解，是徹底的…空白。彷彿那困擾他數月、早已成為他身體一部分的“不存在”，真的…不存在了。一種極其詭異的、失重般的虛無感，籠罩了那片區域。
緊接著，一種全新的、無法形容的感知，從那片虛無中…生長了出來。
不是疼痛。
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