商業街櫥窗內那刺眼的一幕，像一把燒紅的烙鐵，在程野的心口燙下了一個焦黑的、永不磨滅的印記。那短暫瞬間所爆發出的、幾乎將他撕裂的陌生醋意和失控的恐慌，如同一聲驚雷，將他徹底震醒。
他狼狽地逃回那條無人的小巷，背靠著冰冷粗糙的牆壁，劇烈地喘息，冷汗浸透了後背。指尖的顫抖和心臟瘋狂的擂動，無一不在昭示著他剛才距離失控有多近。
不行。
絕對不行。
他不能允許自己再出現這樣的動搖。一絲一毫都不行。
沐詩婷的徹底退出，她的漠然，她的…可能存在的、新的生活…這一切，不正是他最初所要求的嗎？不正是他為了“保護”她、也為了確保實驗“純粹”而親手推動的結果嗎？
為什麼當這一切真的發生時，他會感到如此…難以忍受？
這種不受控的、危險的情緒波動，是對許瞳的背叛，是對李醫生命令的違背，更是對他自己所揹負的沉重罪責的…一種可恥的逃避。
他不能…更沒有資格…去奢望任何正常的情感聯結，更沒有權利去幹擾沐詩婷可能獲得的、遠離風暴中心的平靜生活。
強烈的負罪感和自我厭惡，如同冰冷的潮水，迅速淹沒了方才那陣短暫而灼熱的悸動。他用力閉上眼，再睜開時，眼底那劇烈的掙扎和痛苦已被一種近乎殘酷的…決絕的冰冷所取代。
必須徹底切斷。
從思想到行為，必須進行最徹底的…“冷處理”。
這不僅是為了服從，更是為了…贖罪。
從那一刻起，程野開啟了一場針對自身的、沉默而嚴酷的…“情感閹割”。
他強迫自己不再去“尋找”沐詩婷。不再改變路線，不再目光游移，不再對任何可能與她相關的資訊產生反應。他將所有的心神，以一種近乎自虐的方式，死死地、百分百地…禁錮在“實驗”和“守護”這兩件事上。
在康復中心，他守護在許瞳身邊時，眼神變得比以前更加…空洞和專注。那是一種抽離了所有個人情緒的、純粹功能性的注視。他依舊敏銳地捕捉著她的每一絲細微反應，但那種反應不再帶有任何溫度的關切，更像是一個精密儀器在記錄資料。他甚至開始主動向李醫生要求增加“真實性脈衝”的投射強度和頻率，試圖用更高強度的“任務”來榨乾自己所有的精力，不留任何一絲可供雜念滋生的縫隙。
李醫生敏銳地察覺到了他這種“可喜的”變化。
“很好，程野。”監控螢幕前，李醫生看著那變得異常穩定、甚至略顯刻板的腦波同步曲線，滿意地推了推眼鏡，“保持這種絕對專注的狀態。剔除所有不必要的情緒干擾，才能達到最高效的‘認知重塑’效果。你的狀態，直接決定了Subject 03的恢復上限。”
這番肯定，像是一劑強化針，更堅定了程野自我冰封的決心。他將自己完全物化，變成了一臺只為“實驗”服務的、沒有感情的機器。
在校園裡，他變成了一個真正的“幽靈”。比以前更加沉默，更加透明，更加…不存在。他行走的路線固定得像刻度尺，時間精準得像原子鐘。他不再對任何外界刺激產生反應，無論是好奇的目光、殘餘的竊竊私語，還是…那偶爾極其偶然地、不可避免地闖入他視野的…那個熟悉的身影。
他真的做到了“視而不見”。
一次，在教學樓狹窄的樓梯轉角，他與抱著一摞書的沐詩婷迎面相遇。空間狹小，幾乎避無可避。
沐詩婷的腳步幾不可查地頓了一下，似乎也沒料到會在這裡撞見。她的目光下意識地抬起，落在了他的臉上。
程野的心臟在那一瞬間彷彿停止了跳動，全身的肌肉都繃緊了。但他控制住了。他的目光沒有任何焦距，彷彿穿透了她，落在她身後的虛空處。他的腳步沒有絲毫遲疑或紊亂，如同繞過一件沒有生命的障礙物，面無表情地、極其平穩地…從她身邊擦肩而過。
沒有眼神交流，沒有呼吸變化，甚至沒有一絲一毫的情緒波動。
彷彿她真的…只是一團空氣。
沐詩婷抱著書的手臂微微收緊了一下。她站在原地，看著他冰冷僵硬的背影消失在樓梯下方，臉上那慣常的平靜疏離，終於難以維持地…出現了一絲細微的裂痕。一種混合著失落、釋然和…更深困惑的複雜情緒，在她眼底一閃而過。
他…真的徹底做到了。
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