運輸飛舟如同離弦之箭，衝破七十四號資源星暗紅色的大氣層，向著北麓礦區的指定降落點俯衝而去。劇烈的摩擦讓飛舟外殼亮起暗紅色的火光，防禦陣法全開，抵消著衝擊。舷窗外，景象飛速拉近——連綿起伏的赤褐色山脈，如同巨獸的脊背，其上佈滿了縱橫交錯的礦坑、巨大的礦石堆、以及如同鋼鐵叢林般的防禦工事。一道道能量光柱不時從地面射向高空，與遠處灰暗天幕中落下的腐蝕效能量束對撞，炸開一團團絢麗而致命的煙花。
空氣中瀰漫著硫磺、金屬和淡淡血腥的混合氣味，刺鼻而壓抑。
“準備衝擊！”王撼山的吼聲在艙內迴盪。
“轟隆——！”
飛舟猛烈一震，成功著陸在一片相對平整、被高強度合金加固過的著陸場上。艙門轟然洞開。
“快！快！快！按預定序列，進入防區！”王撼山第一個衝出，揮舞著戰刀，指揮著眾人。
四支巡邏小隊和五百名戰堡守衛迅速而有序地衝出飛舟，按照早已分配好的防區圖，奔向各自的陣地。整個著陸場繁忙而肅殺，更多的運輸飛舟正在不斷起降，運送著人員、物資和傷員。
林軒所在的第七巡邏小隊，在巨石帶領下，跟隨著指引，沿著一條深入山體的寬闊甬道，快速奔跑。甬道兩側，是厚厚的合金牆壁，上面佈滿了防禦符文和自動射擊孔。頭頂，明亮的靈能燈將通道照得如同白晝，卻也映照出牆壁上那些新舊不一的戰鬥痕跡——焦黑的灼痕，深深的爪印，以及一些暗紅色的、無法徹底清洗乾淨的血跡。
空氣中，那淡淡的血腥味更濃了。
“我們負責的是第三防區，丙字七號到十二號防禦節點，長度約三百里，主要是依託三座山峰和其間的峽谷構築的立體防線。”巨石一邊跑，一邊透過戰術指揮盤共享著即時更新的防區地圖，“我們的左側是丙字六號節點，由那支蠻獸小隊負責；右側是丙字十三號，是元素精靈小隊。機械改造小隊和部分戰堡守衛作為預備隊和機動力量，駐守在我們後方的‘磐石堡壘’。”
地圖上，他們負責的防線像一條扭曲的蛇，盤踞在三座呈“品”字形分佈的山峰之間。防線前方，是地勢相對平緩、但佈滿了大小礦坑和碎石堆的“緩衝帶”，再往前，就是噬道軍團可能的主攻方向——一片被灰暗霧氣籠罩的、被稱為“腐骨裂谷”的險地。
“我們的防區，正好扼守著進入北麓礦區腹地的一條重要通道，位置關鍵，但…也意味著壓力會很大。”流光補充道，語氣凝重。
很快，他們抵達了防線核心——位於中間那座山峰半山腰的“丙字九號主堡”。這是一座完全由金屬和岩石澆築而成的半永久性工事，外形如同一個倒扣的碗，佈滿了射擊孔和陣法節點。主堡內部空間不小，分為指揮室、休整區、彈藥庫、醫療站等。
主堡內，已經有十幾名戰堡守衛駐守，為首的是一個滿臉疲憊、但眼神銳利的中年修士，修為在化神後期。看到巨石等人進來，他立刻迎上。
“第七巡邏小隊？我是丙字防區第七至十二節點臨時防長，李鎮。你們可算來了！”李鎮語速很快，“情況比預想的糟糕。噬骨軍團的先頭部隊，從兩個時辰前就開始對緩衝帶進行滲透和襲擾，小規模接戰已經發生了十幾起。我們損失了七名兄弟，重傷二十多人。對方的‘骸骨射手’和‘腐蝕蝙蝠’很難纏，尤其是後者，速度極快，能噴射強酸，對工事和陣法腐蝕性很強。”
“主攻什麼時候開始？”巨石沉聲問。
“不知道。但根據高空偵查和能量波動監測，腐骨裂谷方向的噬道大軍正在快速集結，能量反應越來越強。預計…最多不超過三個時辰，第一波大規模攻擊就會到來。”李鎮指向主堡中央的巨大戰術沙盤，沙盤上，代表噬道軍團的灰色光點，正在裂谷出口處，如同潮水般匯聚。
“我們防區的工事和陣法情況如何？”流光問。
“防禦陣法全開，能量儲備還有八成。自動射擊塔完好率九成。但最大的問題是…”李鎮指向沙盤上幾個閃爍紅點的位置，“緩衝帶的十七處前哨站和感應法陣，在過去一個時辰內，被拔掉了九處。我們對緩衝帶的掌控力在下降，視線受阻。噬道者的滲透小隊很可能已經潛伏進來，隨時可能從側翼或後方發起突襲，配合正面進攻。”
“需要清理緩衝帶，恢復視野和預警。”影的聲音從陰影中傳來。
“沒錯。但我們現在人手不足，抽不出有生力量。原本駐守緩衝帶前哨的兄弟，已經損失了近三分之一。”李鎮看向巨石等人，意思很明顯。
巨石與林軒等人對視一眼。
“清理緩衝帶，恢復預警，這本就是我們巡邏小隊的職責。”林軒開口道，“李防長，將失聯前哨的位置和已知的滲透路線發給我們。我們去。”
“好！”李鎮也不矯情，立刻將資訊傳輸到戰術指揮盤上，“小心，滲透的噬道生物數量不明，但肯定有精銳。之前有三支五人斥候小隊進去，只回來了兩個重傷的，報告說遇到了‘骸骨獵犬’和‘腐蝕蠕蟲’的混合編隊，而且似乎有…懂得戰術配合的跡象。”
“明白。”巨石點頭，看向隊員們，“林軒，流光，你們倆速度快，負責左側區域。我，漣漪，影，負責右側。以清理和恢復預警為主，遭遇強敵，不要戀戰，立刻撤回。保持通訊，隨時支援。行動！”
眾人沒有耽擱，立刻分頭衝出主堡，沒入外面昏暗的天色和複雜的地形之中。
林軒與流光一道，向著左側緩衝帶疾馳。腳下是鬆軟的礦渣和碎石，四周是巨大的礦石堆和廢棄的礦洞，地形極其複雜，視線受阻嚴重。灰紅色的天空下，瀰漫著淡淡的、帶著腐蝕性的霧氣，能見度不足百丈。遠處，零星的爆炸聲和嘶吼聲不時傳來，更添幾分緊張。
“第一個失聯前哨，丙字七號哨站，位於前方那個礦石堆後面。”流光展開光翼，低空飛行，為林軒指引方向，同時手中光劍微微亮起，警惕地掃視著四周。
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