繚繞的會議室，幾位身穿制服的軍官正襟危坐。中央的全息投影上，閃爍著代號“X-7”的標記。
“長官，‘幽靈’小隊失去聯絡已經48小時了。”年輕的情報官聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
坐在主位的白髮將軍手指輕輕敲擊桌面，目光銳利如鷹。他面前攤開一份絕密檔案，上面密密麻麻記錄著異常能量讀數。
“最後一次訊號來自哪裡？”
“北緯37°，西經122°。太平洋深處，馬里亞納海溝附近。”情報官迅速調出全球地圖，一個紅點在海溝區域閃爍。
將軍的眉頭皺得更緊了。他記得那份檔案——“X-7”不是代號，是一個警告。六十年前，七個國家聯合簽署的保密協議，關於海溝深處的“那個東西”。
“啟動‘方舟協議’。”將軍的聲音在寂靜的會議室裡格外清晰，“通知所有簽署國，一級戒備。”
就在這時，全息投影突然劇烈閃爍，變成一片雪花。緊接著，一個扭曲的畫面強行切入——是深海探測器傳回的即時影像。
昏暗的海水中，一個龐大的陰影正在緩緩上浮。它的輪廓模糊不清，但那些閃爍的、如同星辰般的光點，卻讓在場的每個人都感到脊椎發涼。
那東西太大了，大得超出了所有已知生物的範疇。探測器資料顯示，它的體長至少有三千米。
“上帝啊……”有人喃喃道。
陰影繼續上浮，越來越清晰。現在他們能看到，那不是生物。
或者說，不完全是。
金屬與血肉交織的外殼，流動著熒光的脈絡，以及那些光點——那是一隻隻眼睛，成千上萬的眼睛，在同一頻率上眨動。
“啟動全球防禦系統！”將軍猛地站起，“那不是‘X-7’——那是艦隊！”
影像突然中斷。但在最後一幀畫面中，所有人都清楚地看到，那龐大陰影的表面，浮現出一行行閃爍的文字。
不是地球上的任何語言。
但系統在千分之一秒內完成了破譯。
資訊很短，只有八個字：
“我們回家了。清理開始。”
窗外，天空開始變色。不是黃昏，不是極光，而是一種從未見過的、介於紫色與黑色之間的詭異光澤，從海平線處迅速蔓延。
將軍抓起紅色電話，手指在按鍵上停留了一瞬。
他知道，這個電話一旦撥出，人類將正式進入一個全新的紀元——一個他們毫無準備的紀元。
他按下了通話鍵。
“這裡是北美防禦指揮部，”他的聲音異常平靜，“執行‘末日方舟’協議。重複，執行‘末日方舟’協議。”
電話那頭傳來確認聲。與此同時，全球三千個地下掩體開始關閉最後的閘門，深空中休眠的殖民飛船啟動喚醒程式，月球背面的武器陣列開始充能。
而在地球上，七十億人對此一無所知。他們仍在工作、吃飯、相愛、爭吵，如同以往的每一天。
直到第一艘“清理者”衝破雲層。
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