這個驚喜，就是江陵守將劉先主動聯絡劉協，向劉協表達了忠誠。
他希望劉協能夠不計前嫌（因為劉琮進攻了劉備的江夏），幫助劉琮度過這次危難。
他還表示：如果襄陽陷落，或者劉琮投降的話，他是不會投降曹操的，而是會將城池和兵馬都獻給劉協。
劉先能做出這種選擇，其實一點也不奇怪。他也是漢朝劉氏宗親，對孫權、曹操等人有著自然而然的敵意，而對劉協則自然而然地親近。
另外，他的外甥周不疑得到了劉協的重用，官職已經超過了他。所以不論是從國還是從家的角度上，他都得支援劉協。
劉協馬上派出兩路使者，一路前往江陵，一路前往長沙。
前往長沙的使者，任務比較簡單，就是了解一下劉備近期的情況，並將自己這邊的情況通報給他。來往來往，不來往關係不就斷了嘛？
前往江陵的使者，其目的就是告訴劉先：我會以大局為重，努力幫助劉琮度過這次危機。同時，使者也會探察一下江陵的情況，包括兵力多少、防禦強弱，等等。
劉協也確實是這麼想的。雖然之前是劉琮不對，但眼下曹操和孫權組成的聯盟實在太過強大，由不得他去計較之前的不愉快。如果被曹操奪佔了荊州，這對自己將會非常不利。
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在劉協進入荊州後不久，將軍泠苞率領5000名蜀地駐軍來到了西陵。此時，劉協調入荊州的總兵力已接近2萬人。
但因為缺乏主事大將，劉協在西陵按兵不動了一段時間，以等待諸葛亮等將軍的到來。
在這段時間裡，李嚴表現得非常賣力，將西陵郡的各項政務處理得井井有條，展現了一個優秀地方官的能力。
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8月份，諸葛亮終於來到了西陵。劉協當即任命他為兵馬大元帥。
而此時，劉協在西陵聚集的兵馬已經達到了三萬人。前線的將領，除了張衛和泠苞，還有張任、王威等人，法正、牽招則在趕來的路上。
目前，涼州那邊由趙雲為軍事方面的總負責，龐統為政務方面的總負責。龐統不擅長細緻的工作，於是另外派人暫代了武陵太守一職，而將蘇則調到自己身邊當了副手。
另外，徐晃鎮守著天水郡治平襄，與駐守金城的趙雲互成犄角之勢。
去往江陵和長沙的使者也早已返回。
江陵目前的守軍只有3000人。之所以這麼少，是因為劉琮不久前抽調了一部分去支援襄陽了。
劉備的總兵力有一萬多點。雖然他在長沙還沒有徹底站穩腳跟，但他依然表示將會派5000人支援江陵——如果需要的話。
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然而，還沒等劉協、諸葛亮作出什麼動作，他們卻先收到了樊城陷落的訊息。
不久前，曹操已經來到了前線。他帶來了麾下最精銳的5萬士卒。加上之前陸續到達荊州的各部兵馬，曹操的總兵力超過了10萬。
這一次，襄陽集團再也沒有任何外援，曹操終於可以毫無顧忌地進攻樊城了。他調集了全部的攻城器械，對樊城展開了最猛烈的攻擊。
守將蘇飛用盡了所有辦法來抵擋曹軍的進攻，讓曹軍損失慘重。但在城內的箭矢耗盡之後，樊城還是無可避免的陷落了。
一代名將蘇飛，在巷戰中身受十餘創，血流滿地而死。城內的4000守軍也基本全軍覆沒。這座曾多次讓曹軍鎩羽而歸的堅城，最終成了曹操的囊中物。
曹操登上樊城城頭，望著一江之隔的襄陽，城頭上招展的旗幟、往來行走計程車卒，他都可以看得清清楚楚。他甚至能感受到對面士兵眼底的那種恐懼和不安。
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