他便說：“早聽說荊州人才薈萃，賢士極多。而單先生又自述兼通文武，必是大才。所以朕欲一睹單先生的風采，以便日後重用，與單先生共掌朝政。”
徐庶道：“不敢。小人早年間學過劍術，近幾年又粗讀過一些兵法戰策，學的不精，不敢妄稱大才。”
關羽道：“單先生謙虛了。我看單先生不論是排兵佈陣，還是韜略文章，都很精通。將來若與關某做個參軍，一定大有裨益。”
四人坐而論道，談到了治國、打仗、修身、牧民等等許多話題。在每個方面，徐庶都能展示出深邃而獨到的見解。
聊了一會兒，劉協冷不丁地來了一句：“單先生，你好像犯了欺君之罪啊！”
本來氣氛和諧的談話，突然被劉協這一句話給炸了場，劉備、關羽、徐庶俱是目瞪口呆。
徐庶心裡有鬼，嚅囁著說：“陛下，這是何意啊？”
劉協道：“單先生，你好像沒說實話呀。你剛才說自己是荊州人士，但是朕聽你的口音，卻是許都那邊的人。對此，單先生作何解釋？”
剎那間，徐庶的臉陰晴幾度。
他經過一番劇烈的思想鬥爭，忽然起身走到堂下，“撲通”一聲跪倒在地，向上說道：“陛下聖明，小人確實有罪，小人乃是潁川人士，流寓荊州，非荊州本地人。”
劉協道：“單姓起源於河內，潁川單姓者絕少。只怕你的姓名也不是真的吧？”
徐庶遲疑了一下，又伏在地上說道：“陛下面前，小人不敢妄言。小人本姓徐，名庶。十年前，小人在家鄉失手殺了一名惡霸，被郡縣發告通緝，所以化名單福，竄來荊州以避禍。小人有罪，請陛下責罰。”
劉備急忙對劉協說：“陛下，山不辭壤土，所以成其高，此人雖有小罪，但我們正值用人之際，不可施加刑罰呀！”
劉協微笑著點點頭，站起身，又走下去把徐庶扶起來，攙回到座位上，然後意味深長的說：
“單先生，哦，不對，徐先生，殺了惡霸，本不是罪過，反而是有功。朕不責罰便是了。”
徐庶道：“小人不敢說自己無罪。那惡霸雖然有許多惡行，卻罪不至死。小人一時憤怒將他殺死，如果人人都像小人這樣快意恩仇，天下法紀豈不亂了套？”
劉協道：“依法治國，泯滅了人心公道，本身就是錯的。德法並用，方為天下大道。如今天下大亂，像徐先生這樣俠義心腸的人，其實不多了。先生的罪，朕下旨給免了便是。”
徐庶道：“不可。如果陛下以小人的緣故，就推翻了郡縣的通緝令，恐怕對陛下的聲威有所影響。”
劉協再三表示要為徐庶脫罪，但徐庶堅決不肯。
劉協道：“既然如此，你也不要再向朕來請罪了。於私，先生並沒有對不起朕；於公，先生有匡濟之才，朕不能以小過害大賢。那你就繼續用化名好了，等將來你立了功勳，朕許你將功折罪，再赦免先生之罪，你看如何？”
徐庶道：“如此甚好。單福一定竭忠效命，為陛下驅使。”
劉協便要為徐庶封官，徐庶不肯，表示自己願意從基層小官做起，有了功勳再謀求升職。
四人再度放鬆下來，又聊了一會。
劉協似有意、似無意地問了一個他憋了許久的問題：“單先生，俗話說：物以類聚，人以群分。先生有大才，又久在荊州，先生所結交的人裡面，必有負大才而未出仕者。先生何不將所認識的賢才一併舉薦給朕？”
顯然，劉協非常想讓徐庶說出那個名字。
