劉協意識到：漢中是一塊難啃的硬骨頭，和上庸郡不是一個級別。
一天後，天子大軍來到了鄖關前。
劉協在一眾三國頂級猛人的陪同下，視察了鄖關的地形。
就算你不用鈦合金眼，都可以觀察出鄖關有多不好打。城池雖然不大，但小而堅固，是張魯花了血本打造的一座邊境堡壘。
漢中四面環山，是漢江在群山之間淤積出來了一塊帶狀平原。
它有兩個缺口，較容易受到敵對勢力的進攻，一個是東面的漢江，一個是陳倉道。這兩個缺口地形不算太險峻，較容易行軍。
別的缺口也有，比如子午谷，但因為行軍難度非常大，來自這些地方的危協基本可以忽略。
所以，張魯重點打造了兩座雄關，以封堵這兩個缺口——西北邊陳倉道入口處的陽平關，以及東邊漢口北岸的鄖關。
此外，鄖關以西，還有另一座雄關——旬關。
很顯然，如果要強行攻打鄖關，江夏軍必然會付出巨大的傷亡；但如果繞過它，又恐怕城內的1500名守軍襲擊自己的輜重。
劉協的大軍這次攜帶了一些攻城器械，但並不是很多。
如果他們要和守軍慢慢的拼消耗，那麼他們有可能在較小傷亡的情況下最終攻克，但是時間成本他們付不起。
探查過後，劉協、劉備在中軍帳裡召集眾將和眾謀士，以商議破敵之策。
大家不約而同地認為：不能強行攻城，而要另想辦法。
眾人經過商議，形成了兩個破敵之策：
第一個，給甘寧增兵，發揮己方水軍的優勢，溯漢江而上，沿途打擊漢中的水面目標，將張魯的水運能力清零。
漢水從漢中貫穿而過，且有幾條支流。如果能夠將張魯的船隻全部打掉，那麼張魯將很難在漢江兩岸調運兵員、糧草，甚至連訊息傳遞都會變得困難。
這樣一來，張魯的勢力相當於被分割在幾塊互不相連的區域上，那麼江夏軍就可以隨心所欲地選取薄弱的地區逐一進攻。
第二個，圍城打援。
在甘寧水軍行動的同時，他們的主力部隊暫時無所事事，那就先對鄖關實施包圍。
但他們並不打算強攻鄖關，而是擺出和他們拼消耗的態勢，以消耗城內的糧食和箭支。如果能迫降守軍，那當然再好不過了。
如果張魯派兵來援的話，那麼就在野戰中打敗援軍。
確定了作戰方略之後，劉備從步軍中挑選了有水戰經驗的500名士兵，補充到甘寧所部，以執行這次水面突襲。
而劉備則帶領剩餘的兵馬，繞到鄖關的後方建立了大營。
怎麼是鄖關的後方呢？沒錯，他們有足夠的船，可以輕易繞到鄖關後方。
同時，劉備送信給正在趕來的文聘，讓他在鄖關的前面紮下營寨，以便對鄖關形成夾擊之勢。
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接下來的幾天裡，江夏水軍連續深入漢中內部，對漢江上的船隻進行了掠奪和破壞。不論是張魯的官船，也不管是民船，能搶則搶，不能搶就鑿沉，取得了不小的戰果。
