但假以時日，那就不好說了。這給了劉協不少緊迫感。
————
在劉協進攻漢中、整合漢中的這半年裡，天下局勢又發生了很多變化。
曹操在開春後起兵15萬，北上去討伐幷州的高幹。
雙方在壺關前大戰一個多月，最終曹操在付出了巨大代價後，成功破關而入。
壺關一丟，幷州內部再無天險可守，高幹被打得節節敗退，勢力不斷向北萎縮。
這時，已經退入草原的袁氏兄弟又出動騎兵進攻幽州，試圖吸引曹操退兵，以減輕高幹的壓力，但沒有成功。
曹操拒不退兵，同時幽州那邊的防守也沒有什麼紕漏，導致他們無功而返。
五月底，太原失守。高幹的大部分兵馬被殲或投降，少部分在曹軍到達前遁入草原，去投奔袁氏兄弟了。
而高幹本人，只帶了數十名親信，乘船沿黃河逃走，後來又遁入黃河西岸的群山之中，下落不明。
曹操一面派人清剿高幹的殘餘勢力，一面派人渡河搜捕高幹。
因為河西是匈奴人的地盤，所以曹操也派人通知了匈奴單于，令他們也派人協助搜捕。但在劉協收到情報時，高幹尚未落網。
而東吳方面，過了年之後，孫權重新啟用了周瑜，令他統兵三萬，南下進攻交州。
起初，周瑜的進展非常順利，迅速攻下了兩個郡。但是，到了後來，劉表勢力也介入了交州，與周瑜發生了衝突。
其實，這些年劉表也一直在佈局交州，但因為荊州並不是一個強有力的統一政權，掣肘因素很多，所以劉表的進展非常緩慢。
在周瑜進入交州前，劉表曾策反了一個毗鄰郡的太守，算是名義上成了這個郡的領主。
當週瑜開始大舉進攻交州時，劉表才加大了對交州的投入，試圖整合交州的抵抗勢力，以便把孫吳大軍給驅逐出去。
所以，後來周瑜的進展就不那麼順利了。
再加上交州地僻民少，後勤困難，反叛又頻繁，周瑜不得不放慢了腳步，開始專注於在已佔領地區上建立統治秩序。
而對交州剩餘地區的進攻，他從大兵團突擊作戰改為步步為營的蠶食策略。
不管怎麼說，他在交州始終保持著進攻態勢，而劉表在交州的運作則狀況百出，難以奏效。
據劉協的訊息源估計，孫吳有望在年底前拿下交州全境。
屆時，孫吳將成為橫跨揚州、交州兩個大州的割據勢力，其實力將在全天下排名第二，僅次於曹操集團。
————
這段時間，對劉協來說，是一段難得的和平時光。漢中地勢險遠，離各大勢力都比較遠，這確實也有好處。
劉協的計劃是先消化好漢中再說。
等秋季之後，他就開啟新一輪的徵兵活動，爭取把兵力增加到一萬以上。
然後，再瞅準時機，聯合劉璋討伐張魯，奪取巴地三郡。然後，再以巴地三郡為跳板，對劉璋施壓，能招降就招降，不能招降就強攻，直至全取益州。
