高柔道：“曹丞相能征慣戰，經過多年開拓，如今天下已平定太半。雖然漢中的劉協有天子舊名，但勢力微弱。如果曹丞相統大軍前去征伐，量他沒有一戰之力，必然被擒。我去投奔他，安能保全身家性命？倒不如我找個機會，到曹丞相面前哀求一番，請他赦免了你父親的罪過，然後你與你父親回到故鄉隱居，可得一世安穩。”
高平道：“叔父，自去年以來，我父親時常憂慮你的安危。曹丞相不曾向你問罪嗎？”
高柔嘆了口氣，說道：“倒也不是，他當時也曾數度試探於我。一年來我謹小慎微，事事如履薄冰，不敢有絲毫的懈怠。想來曹丞相見我勤謹，已經不再怪罪於我了。如此局面，得來其實殊為不易。”
高平道：“既然叔父不願去漢中，那麼小侄就此告辭。”
高柔道：“漢中雖然暫時平靜，但終究有風塵之禍。依我看，你也不要再回去了。我先給你找一個住所，你在那裡躲幾天。然後我幫你安排一個身份譜牒，你隱姓埋名，就留在鄴城生活吧。”
高平道：“不可，我父親還在等著我回去。”
高柔道：“此去漢中，足有兩千餘里。你又被曹丞相通緝，中間又有哨卡重重，十分兇險。你年紀尚幼，這數千裡舟車勞頓，你怎麼遭得住？你是一個人來的嗎？”
高平道：“這個叔父放心，漢中的皇帝派了兩個劍術高手與我同來的，侄兒由他們照顧，不勞叔父煩心。”
高柔道：“他竟敢派人潛入鄴城？他們現在在哪裡？我馬上命人前去擒拿。或許憑此舉報之功，叔父可為你脫罪。”
高平急忙說道：“不可。如果你去擒住他們，著有司審問，侄兒必然陷於牢獄，說不定還會連累叔父。”
高柔想了片刻，點點頭：“是我考慮不周，暫且饒了這兩個奸賊便是。你聽我的，就不要回漢中了，我一定保你性命無虞，總好過去漢中九死一生。”
高平眼眶一溼，垂淚說道：“叔父有所不知，我本不想來鄴城勸降叔父。但那小皇帝面善心忍，以我父親的性命相要挾，強令我來，還給我限定了時間。如果我逾期不回，我父親必有性命之憂。”
高柔心裡說：幸虧我沒有答應。這小皇帝竟是這樣的陰險，如果我去了漢中，還能有好果子吃嗎？
見高平這樣說了，他也只好說：“既然如此，叔父也就不敢留你了。你就回漢中去吧，不可讓你父親遭了毒手。只是一路上要萬分小心，不可落入地方官吏手中。”
高平抹了把淚，說道：“既然叔父不願去漢中，那我也只有回去覆命了。求叔父給我一件隨身的物品作為信物，我好回去交差。”
高柔道：“如此也好。”說罷，便把自己帶鉤上的飾玉取下，交給了高平。
高平道：“叔父可有什麼想跟父親說的？若方便，寫一封信由我帶去。”
高柔展開一張紙，飽蘸了墨汁，正要下筆，又轉念一想，覺得不妥，又把筆放下，小聲說道：“其實也就一句話，你聽仔細了，轉述給你父親即可：你回漢中後，與你父親詳加商議，尋個機會逃離漢中，前往襄陽依附劉表。我估計曹丞相一兩年內就會兵發荊州，到時候你們作為內應，獻城投降，便可將功贖罪，說不定還能獲得曹丞相的封賞。”
高平道：“叔父的話，侄兒記下了。侄兒正被通緝，不敢久留，就此告辭。”
高柔道：“嗯，路上小心！”
高平轉身走了。高柔沒有起身，只是目送著高平的背影離開。
————
一刻鐘後，有人叩響了高柔家的大門。
家裡的老僕開門之後，見是一位年輕後生，身著官府小吏的短衣，便問道：“你是何人？有什麼事？”
那人道：“我是高大人的屬吏。高大人那裡出了點緊急情況，著我來捎信給夫人。”
老僕不辨真假，於是面露難色，不肯通報。
那人便拿出高柔的帶鉤，壓低聲音說道：：“事出突然，高大人怕你們不信，所以給了我此物為證。”
那人見了，認得是高柔的隨身物品，便不再懷疑，領著他去見高柔的夫人趙氏。
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