按理說張魯佔據著三巴，封個巴侯才恰當，但這等於他跟劉璋平級了，不亞於狠狠給了劉璋一記耳光，所以只好“委屈”他一下，就封個巴東侯。
封號給了之後，張魯也投桃報李，在自己的領地上稱劉協為“聖人天師”。換言之，張魯在自己的地盤上，承認了劉協在宗教上和自己的地位是齊平的。
劉協的地盤上呢？劉協已經切斷了漢中天師道和張魯的關係，暫時還沒有更多的打算。
之後，雙方的關係緩和了許多，開始有了信使往來。
入冬後，張魯請求開通互市，劉協欣然同意，在南部的幾個關口處設立了貿易站。
這事是互惠互利的。巴地山嶺較多，產糧食不行，但土特產比較多，比如漆、茶、銅礦、鐵礦、井鹽等，都是漢中緊缺的。同時，漢中的一些土特產，也需要找出路。
劉採芸又在漢興縣籌備工業基地，將來也要給生產出來的產品找出路的。
那麼，劉協又不怕張魯透過宗教搞事情了嗎？
其實，他只是同意在南部邊境設立貿易站，並沒有允許巴地來的人自由活動，甚至都沒有允許巴人隨意進入漢中，他們怎麼搞事情？
另外，劉協在漢中的政治改革已經完成，原來的那群祭酒們，除少部分被政府收編外，大部分已經淡出了漢中的日常管理，各地的主要官員都是劉協任命的，所以劉協怕啥？
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調停巴蜀之爭之後，劉協決定與劉表來一次對話。
因為之前在會面的時候，劉表承諾要逐步交還荊州的。但在劉協攻取漢中之後，劉表只派人來協調過歸還江夏的事，還從來沒有就以前的承諾與劉協進行過溝通。
軍國大事，容不得半點馬虎。所以，你不提，那我就主動問。
其實，跟劉協的那次會面，顯然已經影響到了劉表的決策。
劉協聽說，自上次對話以來，劉表動作頻頻，對下屬的職務和軍隊部署都進行了調整。
其中，軍事方面，他將南郡的兵馬分成三塊，由三個都督分別執掌。
其中，張允為水軍都督，統帥全部水軍（名義上也管甘寧）；文聘為北都督，統帥襄陽以北的所有兵馬；劉先為南都督，統帥襄陽到江陵之間的兵馬。
經過這一番調整，相當於部分削奪了蔡瑁的兵權。他名義上雖然仍是荊州的兵馬大都督，但因為張、文、劉三人的職權範圍擴大，蔡瑁無法繞過三人直接調動兵馬。
要想調動，他得跟三個小都督商量。這一商量，他的絕對權威就不存在了。命令不合理的話，這三個人總能問問原因吧！
顯然劉協讓他提防蔡瑁，他聽進去了。
另外，劉表幫劉琦在襄陽搞了一次雙向招聘，放走了幾個願意追隨劉琦、同時劉琦也願意任用的官員前往江夏效力。
此舉大大加強了江夏劉琦集團的實力，但對劉表嫡系勢力的影響不大。因為劉表善於養士，他的人才處於過剩狀態。
十一月中，劉協乘船東進，要巡視漢興縣、旬陽、上庸等地。
同時，他派人前往襄陽，要求與劉表當面會晤。
