周不疑給劉協解釋道：“不瞞陛下，有些事情是我和馬良商量過後才決定的。如果我們兩個都拿不準，我就跑去請教諸葛丞相。自從我接掌丞相印信以來，我至少去請教諸葛丞相五、六次了。說來也怪，那些很複雜的政務，只要到了諸葛丞相那裡，經他三言兩語提點一下，我便知道該怎麼做了。事後反思，我又深自懊悔，覺得那些事情本來就是如此簡單，為什麼我當時就想不明白呢？”
劉協笑道：“你先是說自己比諸葛丞相強，後來又說自己與諸葛丞相不相上下，現在又說自己不如諸葛丞相。你的這種表現，不由得讓我想起了聖人的門徒子貢。”
周不疑道：“微臣慚愧，不敢跟聖人門徒相提並論。從今往後，我一定要虛心學習，再不敢張狂了。”
劉協帶著讚許的微笑說道：“其實你處理事情的態度是非常正確的。每件政務，哪怕它看起來非常簡單，也需要謹慎對待。政策一旦出現偏差，就會影響到很多人，所造成的後果也很難得到彌補。所以當你遇到疑難問題時，就應該多和相關的官員交流，也不要羞於向他人求問。”
周不疑連連稱是，僅僅不到一個月的時間，他便增添了幾分穩重，少了幾分年少輕狂。
————
整個冬天，劉協都在悄無聲息地進行著進攻劉璋的各種戰備。
不知不覺間，建安12年便從案頭溜走了。
在過去的一年裡，劉協的大部分精力都用來處理內部事務，在漢中建立起了穩固高效的統治秩序，但沒有進行主動的對外擴張。
不過，由於蘇則的主動投靠，劉協兵不血刃就拿到了武都郡。雖然武都的人口和資源都十分貧乏，但總算讓劉協獲得了一個戰馬的產地。
其他勢力方面，孫權大舉進攻江夏，但沒有成功，最後不得不與劉琦議和。這次戰爭使江夏損失了一些人口，將會對江夏的實力產生長期的不利影響。
而曹操那邊，則取得了重大進展。
他在入秋之後，以討伐烏桓為名，率主力北伐。
等到了幽州之後，他向公孫度借道去打烏桓。公孫度明白這是曹操的假途滅虢之計，於是斷然拒絕，導致雙方的關係走向決裂。曹操的大軍兵鋒東指，攻入了遼東。雙方大戰數月，實力不濟的公孫度被打得節節敗退，地盤被逐漸蠶食。
到年底的時候，公孫度已經喪失了整個遼東半島，不得不帶著殘兵敗將退守到朝鮮半島。
入冬之後，連續下起了多場暴雪，幫助公孫度解了圍。曹操眼見積雪深厚，於是就地休兵，準備來年再戰。至於公孫度，在損兵折將之後，還能不能撐到建安十三年的夏天，已經不好說了。
北方的烏桓，在曹操大軍壓境的情況下是噤若寒蟬，完全沒了以往的囂張氣焰。不管雪下得多大，這些人都沒敢越過長城一步。
不僅如此。烏桓單于蹋頓還派人給曹操送了一些戰馬，表現得十分恭順。
蹋頓還為袁氏兄弟求情，希望曹操能饒過他們。曹操為了在徹底消滅公孫度之前儘量不惹麻煩，於是撤銷了對袁氏兄弟的追捕令，赦免了袁氏兄弟的罪責。
在這一年裡，天下局勢最大的變化，其實還是劉協促成的：馬騰成了關中王，韓遂成了涼州王。
兩人各自剷除了自己地盤上的敵對勢力，成為關中和涼州的絕對主宰。不過，他們曾短暫臣服於劉協，但很快又倒向曹操。
下半年裡，馬騰和韓遂都在忙於建立內部統治秩序。雖說已經背叛了劉協，但他們大體上還是跟漢中之間保持了和平共處的關係。
————
新年剛過，一萬精銳漢軍在耿紀的帶領下，悄無聲息地進入金牛道，直奔四川盆地的北大門——葭萌關。
沒有登壇拜將，沒有誓師儀式，劉協只是悄悄地把大將軍的印信給了耿紀。一直到大軍出發很多天後，絕大部分漢京的百姓還不知道戰爭爆發的訊息。
諸葛亮作為軍師，與耿紀一起南征了。
耿紀出發5天后，劉協又命王威統帥5000兵馬作為後援，也悄悄地進入了金牛道。
王威不光是去支援的，他還有一個重要的職責是整修道路，為後來的騎兵部隊和輜重部隊入蜀提供條件。
：令政條多了佈頒續連，條發上中漢個整給始開協劉，後發出威王
；用使量力援支勤後作當以，夫民萬三調中漢在韜石徒司命、1
；資中集縣勉向續繼，糧錢調郡各從劉農司命、2
；營軍的來下空剛剛實充以，作工兵徵的年今始開前提縣郡各命、3
；隊團醫軍織組院學醫學太命、4
……
。盪現出有沒並序秩會社，資談個一了多後飯餘茶在們人讓是只事件這，過不。來開播散中漢在才息訊的發爭戰，後天幾十兵出紀耿到直
。關萌葭了佔襲功經已，機之範防加未軍蜀趁他：息訊回傳線前從紀耿，后天02
。線前往趕起一兵騎0003的雲趙與，統龐著帶己自後然，務事政軍切一的中漢攬總，書尚為韜石命任上馬協劉
。了果效的擊打維降揮發以可就，時軍蜀的馬戰缺對面在騎鐵千三這。地盆川四了進是算，越來越就嶺山，前往再關萌葭但。用作揮發法無本兵騎，嶺山的疊重是全間之關萌葭和中漢為因，線前往去法無就兵騎麼那，下拿有沒關萌葭果如
。001到衝接直度誠忠的協劉對，了來出都泡涕鼻得興高雲趙。雲趙了給賞他把即當，馬汗的下己自瞄在直一雲趙現發協劉，候時的路半到走
。了算他給脆乾那，馬汗歡喜麼這又他，）亮葛諸士戰形邊六能全了除（雲趙個一就也將名的下手己自，今如。思心的領將功有給賞馬把了來近協劉。膘養裡廄在拴是都間時分部大，次幾過騎有沒也共總己自協劉，馬匹這了得從自
。關萌葭了到來，道牛金了過穿就間時天4了用只們他協劉，過修整經已路道於由
