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書表兩端。劉備進取荊南的時機，乃是曹操和孫權起正面衝突帶來的。
周瑜在奪取了天門和雲夢之後，立即向曹操請罪，自己給自己找了一大堆理由，就彷彿是他奪了城池很委屈一樣，希望曹操不要攻打他們。
很顯然，他們只想保住已佔領的地區，但絕不想跟曹操全面開戰。
他原以為曹操跟劉協激戰正酣，應該會吃下這個啞巴虧。但很顯然，他失算了。
曹操給周瑜回覆說：你們要想請罪，很好辦，那就把城池還回來吧。
周瑜要是願把城池還回來，那他還費力攻打幹啥呀？所以，很顯然，他是絕對不可能同意的。
不但不同意，他還在關鍵時刻又捅了曹操一刀：曹操的水軍在經過夏口時，被周瑜突然派兵攔截，戰船全部被吳軍劫奪，曹軍士卒都被趕到運輸船上，然後才獲准離開。
周瑜還真“仁義”，並沒有對曹操的水軍趕盡殺絕，只是將他們繳了械。很明顯，東吳還沒有做好跟曹操全面決裂的準備。
但這樣一來，東吳水軍實力大增，而曹操的水軍卻損失慘重。
要知道，這可是曹操好不容易才獲得的水軍力量啊。只要沒了水軍，那麼曹操要想徹底打垮周瑜軍團，就絕無可能了。因為大不了周瑜可以放棄江北地區，把兵馬都撤到長江南岸就行了。
但這樣的行動，更加激怒了曹操。
他直接宣佈孫權造反了，集合十萬大軍前去進攻天門。
周瑜試著和曹操打了一次野戰，結果不敵，倉皇逃往雲夢。
他現在算是明白了：在陸地上，他根本不是曹操的對手。只有在水上，他才有取勝的機會。
打退了吳軍之後，曹操便把天門團團圍困，誓要把守軍全殲。
後來，他聽說劉協派兵進攻武陵去了，知道劉協在很長一段時間內都不會插手他跟東吳的戰爭，於是不再保守，以五萬大軍圍攻天門，另派五萬大軍進攻雲夢。
周瑜本來駐紮在雲夢城外，見曹軍來了，急忙拔營向南撤走了。
曹操從南郡抽身得如此之快，這是周瑜沒能預料到的。兩個城合計只有不到一萬吳軍，如今已被曹軍圍了個水洩不通。
周瑜見勢不妙，再次向曹操求和，表示願意交還天門和雲夢，戰船也可以還回來，但是又提了一個條件：就是讓天子封孫權為大漢吳王，允許孫權開府治事，自備屬官。
換言之，孫權的地位要和曹操一樣，你是魏王，我是吳王。
曹操聽聞周瑜的求和條件之後，當即勃然大怒，罵孫權無知小兒，竟敢妄想跟自己平起平坐。
他身後的賈詡趕緊拉曹操後背的衣服，曹操回頭看了賈詡一眼，馬上轉換了態度，對周瑜的使者說自己需要商議之後才能決定，把使者打發走了。
然後曹操就問賈詡：“文和，難道你覺得應該封孫權為吳王嗎？”
賈詡微微一笑：“大王，封孫權為吳王，其實屈才了。大王應該讓孫權稱帝。”
