孫權對魯肅說道：“我稱不稱帝並不要緊，只是我們新得江夏，兵士疲憊，還是要想辦法讓曹操儘快退兵為好。只要曹操能信守諾言，一切都好商量。”
孫權這麼一說，兩邊站立的一群阿諛奉承之徒便聞到了味道，於是紛紛出來慫恿孫權稱帝。
“主公，這天下非劉家之天下，乃天下人之天下，唯有德者居之。主公德才兼備，功冠古今，這天子之位，舍你其誰？”
“主公，時不我待，這是千載難逢的好機會，你可一定不要錯過呀。”
“主公，這次我們可算是名利雙收，你可不要再遲疑呀！”
……
這些人一邊勸孫權，一邊做著升官發財的美夢。而孫權也在一句句奉承之語中漸漸沉醉，臉上抑制不住的興奮。
不過，此時的魯肅還是清醒的。他看孫權的表情十分受用，怕他接受，急忙走到孫權前面，對蔣幹質問道：“你的這些巧辯之言，於理不通。如今曹操正與我東吳大軍戰場廝殺，如果我主稱帝了，便成天下公敵，那麼曹操身為天子的將軍，他有什麼理由退兵呢？到時候恐怕他不但不退兵，反而會增發兵馬前來攻打，你們是不是打的這個主意？”
蔣幹表情輕鬆的說道：“這有何難？我家魏王隨便找個理由退兵便是了。比如，他可以說荊州發生了叛亂，或者河北發生了叛亂……”
魯肅不等他說完，鼻子哼了一聲：“就算你們魏王如約退兵了，那麼南漢的劉協，又豈肯一起退兵？”
還沒等蔣幹說話，孫權倒先替蔣幹說上了：“劉協不過中人之才，他那區區數萬大軍能奈我何？若敢進犯，我必親率大軍征討，使天下知我軍之威。”
蔣幹道：“不錯，一旦我們魏王退兵了，他們哪有那個膽量來進攻你們？我看根本不需吳侯……哦不，大吳皇帝出手，只派一偏將就足以抵擋。”
孫權道：“只要魏王能夠如約退兵，其它的都好說。先前我們扣留的戰船，乃是權宜之計，孤可令周瑜歸還。”
魯肅看著孫權那急切的樣子，情知他已決心接受曹操的建議，於是耷拉著腦袋後退了一步，不再說話了。
他一閉嘴，滿堂的文武官員就只剩下了支援孫權稱帝的聲音。
孫權假意扭捏了一番，就和蔣幹訂立盟約：孫權立刻準備稱帝，曹操立刻準備退兵。
雙方在時間線上存在一定的分歧，不過也很快談攏了。
具體協議是：
孫權一面在柴桑為自己稱帝造勢，一面派魯肅前往江夏接管周瑜的兵權；
待東吳歸還曹操戰船後，曹操就藉口河北叛亂而退兵。
孫權這回還真的行動起來了，組織了儒生來製作讖語、散佈讖語，還安排信得過的地方官呈報祥瑞，開始為自己稱帝造勢。
他還命魯肅前往江夏，不但讓他接管了周瑜的兵權，還讓他全權負責跟曹操交涉。
而周瑜則被調回柴桑，以便給孫權的登基大典撐場面，鎮場子。
周瑜聽說孫權打算稱帝，當時氣得滿臉漲紅，不斷的埋怨魯肅沒有再努力勸諫。
但木已成舟，他也只好乖乖交上了兵符，帶著幾個親信回到了柴桑。
魯肅隨即派人與曹操接觸，將他們之前從荊州水軍那裡搶到的戰船都還給了曹操。
而曹操也果然遵守承諾，解了雲夢和天門之圍，退兵了。
他回到襄陽後，任命蔡瑁為南郡太守，但削了蔡瑁的兵權，並任命曹仁為荊州都督，掌管整個荊州的軍務。
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