對於劉備提請任命伊籍為武陵太守的請求，劉協沒有同意。
劉協給劉備回覆說：朝廷對伊籍另有任用，讓劉備去長沙聘請自己的情敵——桓階出來擔任武陵太守。
當然，劉協知道桓階一直對曹操抱有好感，他不確定桓階會不會接受任命，所以他也給了劉備第2個方案：如果桓階不接受任命，那麼就調劉先擔任武陵太守，而讓劉表的三兒子劉修擔任江陵太守。
事實上，這個第二方案沒有用得上，桓階愉快地接受了劉協的任命。劉協覺得，桓階在自己節節勝利的情況下，已不再認為曹操將會奪得天下了。
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6月份，劉備結束了所有的軍事行動，將兵馬帶回了江陵。他見三個郡的軍、政事務也整理的差不多了，於是派孫乾前往漢京向劉協報捷。
大軍還朝之日，就是國家生死存亡之機。劉備的戰爭結束了，便意味著劉協的戰爭開始了。
不過劉協早有準備，一系列分化劉備集團的預案早就做好了。
劉備集團長期脫離朝廷的掌控，甚至其內部出現了希望劉備割據自立的勢力，劉協絕不允許劉備集團繼續獨立發展下去。
當然僅僅說成分化是不準確的。劉備手下的文臣武將大都是非常有能力的人，這些人要是駕馭得好，也會成為國家的骨幹力量。所以劉協不僅要分化劉備集團，同時也要將他們吸納為自身的力量。
對於前來報捷的孫乾，劉協當即任命他為簡雍的副手，留在漢京為官，不讓他回去了。
當初在劉備手下時，孫乾和簡雍的地位是相同的。劉協也有意給孫乾安排一個卿職，但因他對漢京各方面的事務都不瞭解，這個任命權當是一個過渡。
同時，劉協讓秦宓前往江陵宣旨，召劉備、關羽、徐庶、牽招、甘寧五人回漢京受封。
此外，他還下令把已奪得的荊州六郡合併為一個“荊方”，任命伊籍為荊方方伯。這個官職顯然比劉備為他所請的太守更高。
荊州的治理架構正式建立，伊籍為最高長官，但各郡太守也有很大的自主權。
軍事方面，諸葛亮還留在那裡，為總負責人。軍隊方面的另一個重要角色——水軍都督，暫時由張允擔任。
劉備等人接到劉協的詔令後，老老實實地交還了兵權，乘船入蜀，準備前往漢京受封。
7月底，劉備一行人來到了漢京，劉協以隆重的禮節迎接了他們。
劉備是三公之一，已經封無可封。他的職位不需變動，回到漢京後他將不再管理別的事務，而是開始專心履行本職。
隨著劉備的歸來，劉協正式頒旨，向全天下宣佈：重建士階層，德才兼備的人才可以獲得士身份。德需要無記名票選確認，並接受公眾的持續監督；才可以透過考試來評測，並且設定多樣的考試科目。
士身份的頒給和剝奪，都是劉備的職責。
同時，官員的績效考評，也歸劉備管。
也就是說，劉備成了劉協的人力資源總監，招人、裁人、升職、貶職，都要劉備經手。劉備看人識人的才能，正好契合這個職位。
徐庶是劉協的老大哥，劉協自然不能虧待他。他把一直保留著的司空一職封給了徐庶，專管修橋、築路、開山、導河，是貪官們眼裡的大肥差。當然，徐庶的人品劉協是信得過的。
關羽在征討荊南三郡時功績最多，劉協肯定得給他升職了。但因為對他的任命關係到軍事體系的調整，也關係到接下來的主攻方向，所以劉協暫時只給他提拔了一個雜號將軍，職權待定，先提了工資再說。
牽招在平定荊南時也出了不少力，自然也要進行加封。之前劉協對他並沒有百分之百的信任，不過隨著時間的推移，他對牽招已經沒有疑忌了。
他準備讓牽招當封疆大員，還派到大西北去，所以暫時只進行了賞賜，沒有加封。
而甘寧則被調到上庸，也擔任水軍都督，統管漢東、漢中、上庸三郡的水軍。劉協正在命人建造戰船，以擴充這支水軍。甘寧將來會作為從上庸進攻南陽的一柄利劍。
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