回到漢京後，劉協才聽說：早在他還在江陵時，漢國和魏國在河套地區發生了一次衝突。
魏國的幷州刺史梁習不甘心被魏延奪取了黃河以西的幾個縣，於是率一萬騎兵西進，準備把魏延趕出幷州。為了壯大聲勢，他還徵調了三千匈奴騎兵來助陣。
魏延兵力不足，在接觸戰中被梁習打敗。不過魏延的損失並不大，戰敗他後及時收縮防線，憑藉地形給魏軍層層設卡，以阻擋擋魏軍的進攻。
梁習求戰不能，等天冷之後就主動退兵了。
因為距離遙遠，訊息傳到漢京時，戰事已經結束了。加之漢軍也沒什麼大的損失，所以蒯良為了不影響劉協應對荊州戰事，於是壓下了這件事沒有上報。
這件事給劉協提了個醒：河套地區有可能成為雙方反覆爭奪的一個熱點。
他給諸葛亮下指示：調趙雲回涼州，讓趙雲全權負責組建大規模的騎兵兵團，人數可以達到三萬以上。並且，在騎兵中優中選優，組建一支可與虎豹騎相抗衡和具甲騎兵。
至於騎兵所需的鎧甲，可以由科學城的技術人員為他們建造工廠。現在，他們已經實現了熱軋鋼板技術，製造鐵片容易得很。
而魏延的地位作出調整，對諸葛亮聽調不聽宣，不再完全獨立。
劉協所聽到的訊息，還不光是來自幷州那邊的。
他也不斷收到來自江夏和襄陽的情報，說魏軍和吳軍頻頻調動，不斷有從兩國縱深來的糧草和軍械。
一切跡象都表明：魏吳兩國的下一次聯合進攻，應該不會很遙遠。從他們的動作來看，開春後就有可能開啟戰端。
————
直到接見華歆的前一刻，劉協還在思考一個問題：該拿夏侯淵換點什麼呢？
夏侯淵顯然是一條大魚。他和曹操的關係那麼非常親密，在魏國的地位又那麼高，所以劉協無論如何都得拿他換點有價值的東西。
但是具體拿他換什麼呢？跟曹操換金銀吧，劉協不是很感興趣；跟曹操換地盤兒吧，估計曹操也不會換。曹操這個人是很務實的，除了看見美豔少婦的時候，他似乎還從來沒有喪失過理智。
既要自己覺得值，又得讓曹操能接受，這個條件可太難想了。
沒辦法，華歆已經在等著他了，沒想好他也得硬著頭皮去見呀。
跟劉協預想的一樣，華歆先是說了一些排場話，然後給劉協獻上了一個碧玉碗和一雙象牙筷子當見面禮。
劉協看到象牙筷子，馬上就想起了英明神武到丟了江山的商紂王。
曹操這個一肚子壞水的老傢伙！你想讓我步紂王的後塵是吧？
他不動聲色，樂呵呵地接過了華歆送上了禮物，轉頭就遞給了趙通。
趙通愕然，因為以前劉協所接受的國禮可不會交給他處置的。他於是輕聲問道：“陛下，這個該如何處置？”
劉協道：“交給內庫封存。”
“這麼好的東西，陛下不自己使用嗎？”
劉協搖搖頭，沒有說話。趙通也不再問，拿著東西走了。
客套已畢，華歆便轉入正題：他沒有二事，就想讓劉協放夏侯淵迴歸魏國。
劉協微微一笑：“華歆，你我互為敵國，不久前你們還不宣而戰，主動進攻大漢的疆土。如今我們擒住了你魏國的大將，怎麼可能輕易放回？”
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