先零人從事游牧業，沒有固定的住所，所以人口比較容易剝離，劉協也因此才可以使用逐步融合的辦法接收他們。
劉協和蘇則進行了多次溝通，決定在先零人的土地上建立西海郡。已經由漢朝政府直轄的土地和人口，按照內地的政策實施，暫時先設立一個海西縣；而尚未完成吸納的部分，按照藩屬國的模式管理。
同時，漢朝已經接納的先零牧民，將其部落結構打散，一部分留居原地，一部分遷居到鄰近郡縣，再遷漢人百姓到海西縣居住。
先零人肯放棄自主權，其實也有他們社會制度上的原因。先零的君主並非大權獨攬的君王，而是部落聯盟推舉出來的臨時首領，職權非常有限。
如果他是一個作威作福的獨裁者，是斷然不會同意加入漢朝的。任何獨裁者，對個人利益、家族利益的關心都要勝過對本民族利益的關心，因此都會拒絕文明。為了一己私利，他們會毫不猶豫地犧牲掉整個民族。
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劉協讓王弈把漢朝接收先零羌的過程寫成一篇文章，其中包括了劉協與朝臣商議、與蘇則和先零酋長溝通的種種細節，寫好後又謄抄了若干份，郵寄給蘇則、牽招、李恢等鎮撫邊疆的大員，要求他們在處理少數民族主動內屬的事件時，都參照此例進行。
在文章裡，劉協毫不掩飾地說：我這個皇帝，並不貪圖“四方來朝”的虛名，更不可能幹那種為安撫少數民族而犧牲漢人利益的事情。只有在互惠互利的情況下，朝廷才可以接受少數民族內屬。
在文章的最後，劉協要求他們在處理外族內屬事件時，遵循以下幾個原則：
第一，必須獻土。不帶土地來投奔的，那不叫內屬，而應該叫難民叩關。
內屬的，可以當作百姓看待；逃難來的，只可適當資助，待其國內局勢穩定後，除已嫁漢人生子的女人外，必須讓他們全部離境。因客觀原因一時無法驅離的難民，必須安置在專設的難民營裡，並提供以工代賑式的工作，讓他們自食其力。政府也可以藉機完成一些基建工程。
第二，內屬的人必須接受漢文化，其原有的語言和宗教必須放棄。
完成文化皈依的內屬者，才可以視同漢朝百姓；而沒有完成皈依的內屬者，政府可以進行有限度的管理，並協助他們完成文化皈依，但在完成之前不可以任意進入漢境。
第三，內屬的少數民族不可以聚族而居，必須打亂其原有的社會結構，與漢朝百姓混雜居住。
第四，內屬到一半又後悔的，官府及時放棄，既不懲罰也不挽留。但已經完成內屬的，沒有後悔餘地，再敢言及裂土自立者，視同謀逆，全部殺無赦。
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劉協跟一眾智力值90以上的謀士們反覆討論了接下來的策略，最終形成了幾條共識：
1、現在不宜主動出擊，而應該耐心地等待機會。主動出擊只會導致魏、吳兩國的聯盟更加穩固。
2、如果不得不同時與魏、吳兩國為敵，那麼應該先拿吳國開刀。
三國鼎立的局面具有穩定性，因為最強者必將招來另外兩國的聯合針對。這個局面確實很難破解，饒是諸葛亮、龐統這樣的戰略家，也沒有什麼高招。
之所以要先收拾吳國，是因為雙方共享著長江水域，任何一方在進攻對方時，都可以借重便利的水運條件。同時，連通的長江水域也註定了雙方都需要隨時提防對方，永遠無法建立互信。
而魏國素來不擅長水戰。漢國只要能阻止魏國建成大規模的艦隊，那麼魏國大軍就無法突破漢江、長江一帶的防線。所以，防守魏國進攻的難度比較小，可以在進攻吳國時專心致志。
再者，當一個國家周邊存在多個敵人時，先進攻弱者、後進攻強者就是最基本的策略。
“憂在內而擊強，憂在外而擊弱”。威內瑞拉為什麼要反美？因為他們的敵人不是美國，而是威內瑞拉的百姓；而現在的漢國，政通人和，上下一心，內部沒有任何問題，又怎麼可能先打最強大的魏國呢？
那麼，怎樣才能擊敗吳國呢？
一個很顯然的關鍵點，就是：得水域者得天下。
只要漢國的水軍能夠壓倒吳國的水軍，那麼漢國就掌握了戰爭的主動權，想什麼時候打，打什麼地方，全由漢國說了算。
近一段時間，漢國和吳國在陸地上的交火已經結束，但兩國在長江上仍時有摩擦。吳國控制著江北，吳國水軍的艦船經常進入漢江；而漢國搶回夏口後，也經常在襄陽和江陵之間調運物資。
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