五月份，漢軍結束春獵，統兵將領趙雲安排好了蚩尤城的駐防問題後，出發返回許都。
半道上，河套王袁尚派人知會趙雲，希望隨趙雲一起前往許都，以拜見劉協。趙雲便稍稍改道，先去了河套，然後與袁尚一起返回了京城。
劉協沒想到，袁尚這次覲見，竟然提出了內附，把河套地區的土地和人口都併入漢朝，由朝廷直轄。這便意味著袁尚願意放棄河套王的王位，成為漢朝的臣子。
小公司的老闆願意去大公司當高管嗎？一般不會，沒有人會拒絕當家作主的爽快感，除非小公司經營不下去了。劉協一開始沒明白這是為什麼，後來細問了緣由，加上袁尚也足夠坦誠，他才弄明白這是怎麼回事。
原來，自從袁紹、袁術勢力土崩瓦解之後，袁氏族人死的死，逃的逃，現在已經不剩什麼人了。最主要的是，袁尚身邊已經沒什麼人了。
袁紹的兒子其實還不止史書上留名的這三個（袁譚、袁熙、袁尚），但現在就剩下袁尚和袁熙這兩個人了。
過去，靠著和烏桓多個首領的親戚關係，以及父親舊部的扶持，袁氏兄弟才得以在烏桓人那裡立足，一度成為烏桓人中的二號人物。
但隨著他們的姐夫、侄子們相繼離世，新成長起來的烏桓首領與他們的關係就淡漠了許多。再加上袁氏老部下的逐漸凋零，袁氏兄弟在烏桓人中間變得越來越孤立。
老關係慢慢變沒了，而那些年的顛沛流離，也使得袁氏兄弟的子嗣稀少，無法透過聯姻來鞏固自身的地位，這也是他們越來越孤立的部分原因。
自從轉投劉協之後，袁熙成為朝廷之臣，目前負責鮮卑都護之職，算是靠著朝廷的幌子還能鎮住局面；而袁尚所統領的河套漢民，來源十分複雜，且多有不服管教之輩，這使得袁尚的統治根基並不穩。
近兩年隨著戰爭的減少，漢朝的統治也日漸走上正軌。劉協素來勤政愛民，對百姓輕徭薄賦，還破天荒地開創了系統性的福利機構，得到了天下百姓的交口稱讚。
朝廷的稅收越來越倚重商稅和國營企業的收入，對普通百姓的田賦和人頭稅並不依賴，這也是劉協為何能持續減輕稅負的原因。說到底，還是因為經濟發展了，讓政府和百姓都得到了紅利。
這些情況，都不是什麼秘密，不光劉協治下的百姓清楚，袁尚的部眾也清楚。客觀來說，袁尚對待部眾並不苛刻，但貨比貨得扔，人比人得瘋，有了對比，那些部眾還是心理不平衡了：憑什麼南邊的老百姓交稅那麼少？憑什麼南邊的老百姓老了能發錢？憑什麼他們的孩子有學上？……
這種情況下，部眾對袁尚的不滿與日俱增，使其威信逐漸破產。很多河套的老百姓都想回歸朝廷，而袁尚的河套王身份就成了最大的障礙。
面對這種情況，袁尚盡力補救，也多次給百姓減稅，但減稅是一柄雙刃劍，不可能一直使用下去。時間久了，袁尚也有一種心力交瘁的感覺。加上他覺得自己的兒子不夠優秀，自己都不容易穩住的局面，他自然會懷疑自己的兒子能不能做到。
與其將來被部眾推翻身死族滅，還不如把治權歸還給朝廷，自己當個心平氣和的富家翁。於是袁尚心一橫，就向劉協提出了內附的請求。
大國治理得好，小國自然排隊請求內附。海地老想加入美國，不就是這個道理嗎？
對於這個要求，劉協當然求之不得。袁尚的部眾主要是當年流亡出塞的漢人，少部分是漢化很深的烏桓人，直轄河套沒什麼難度。劉協便安排官員對河套進行接管，按照內地的制度進行套用。
袁尚主動內附，那劉協可不能虧待了他，肯定要大加封賞的。不過這事也挺難的，封個縣侯倒也合算，畢竟河套相當於兩個郡呢。但是劉協的夥伴們封縣侯的就沒幾個，除了三公就是關羽最近新晉了縣侯，這個爵位實在是太高了。
經過與臣下的討論，最後劉協封了袁尚三世鄉侯，還賞了他大量的錢財和田宅，算是給夠了經濟補償。
後來，劉協相中了袁尚的一個兒子，把宋都生的那個大女兒嫁給了他。當然，這都是後話。
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在漢朝忙著接管河套的時候，烏桓單于竟然也遣使請求內附了！
這個劉協可沒有當即同意，他清楚，這只是烏桓人看到朝廷對待老百姓不錯，也羨慕漢人百姓的生活，所以一時衝動。
烏桓人跟袁尚的部眾不同，他們主要從事游牧業，有自己的文化傳統，其中只有一小部分會說漢語，大部分人——尤其是底層烏桓人普遍不會說漢語。
文化不同，營生不同，語言不通，這便是真正的“非我族類”，貿然同意他們內附是後患無窮的。不論五胡亂華，還是安史之亂，甚至滿清崛起，始作俑者都是內附的少數民族，後果之酷烈，劉協是非常清楚的。
少數民族內附，有幾個非常棘手的問題：
一、內附時，是所有的人都想內附嗎？肯定不是，這一般是首領的主意，但部眾裡面肯定有人願意，有人不願意。不願意的人，內附後沒有歸屬感，反而會有一肚子怨氣，從而成為國家體內的病毒。
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