利用建安二十九年的這一段難得的和平，劉協開啟了一輪影響深遠的社會改革，目標直指中國歷史上的一個頑疾——封建殘餘。
封建一詞，整個中國總共也沒有幾個人理解。在絕大多數人的腦海裡，這個詞被指向一個錯誤的概念。
封建，封邦建國的簡稱，意思是君主把土地分給宗室、功臣、親信、吉祥物，由他們建立藩國。
而大多數人則把“封建”一詞理解為秦、漢、唐、明等帝制的王朝，但這些王朝實際上和“封建”二字並不沾邊。之所以出現這種理解偏差，是因為中學歷-史？課本進行了錯誤的描述。
歷-史？課本為什麼會出現這種低階錯誤呢？那是因為建國之初的個別權威歷史學家文化水平太低的緣故。說法流傳開了，深嵌進了絕大多數人的認知裡，再去糾偏就沒有多大意義了。這就好比熊貓，其實是人們把“貓熊”讀顛倒了，但已不再有人去糾正。
封邦建國的做法，起源是很早的。黃帝曾把自己的一些兒子分封到蜀地、漠南等地建國，帝舜曾把弟弟封到長沙當諸侯，都是具體的例子。
那麼，黃帝、帝舜的時代算封建時代嗎？
我覺得不算，因為封建僅僅是偶爾、區域性出現的事例，並不能體現社會的整體面貌。就當時來說，天下同時存在著成千、上萬個諸侯，絕大部分是自發形成的方國，而不是透過封建形成的。
這種情況一直持續到周朝初年，所以我認為夏朝和商朝依然不是封建時代。
武王翦商，周人和他們的小夥伴們在滅商的過程中消滅了大量親商的方國，使許多肥沃的土地成了無主之地。隨後的周公東征，又一次滅掉大量方國。兩次大戰後空出來的土地，就成了周初分封諸侯的基礎。
周武王、周成王、周康王等周朝早期的君主都曾分封過諸侯，滅商的首功之臣姜子牙被封到齊國，宗室兼功臣周公被封到魯國，宗室兼功臣召公被封到燕國，功臣熊繹被封到楚國……周朝能夠分封諸侯，顯然也是因為周王的權威比前代提高了很多。
雖然前朝沿襲下來的方國還有不少，但這些新分封的諸侯佔據了中國最好的土地，政治地位高，國力強盛，成為當時中國的主導力量。從這時起，中國才進入了真正的封建時代。
但封建制度顯然是一種不可持續的制度，一旦沒有了足夠的無主土地，或者周王的權威下降，那麼封建制度將土崩瓦解。
個人認為，春秋與戰國兩個時代的分水嶺——三家分晉和田氏代齊，就是中國封建時代的最後餘暉。魏、趙、韓、田齊這四家諸侯雖然是透過自己的努力爭取到了諸侯的權勢，但仍然需要透過周王來獲得諸侯的名義。
不過，在這之後，周王連名義上分封諸侯的權威都沒有了。
在這之後，魏國、秦國、楚國、齊國等國家相繼開展了制度改革，使國家由封建制國家轉變為帝制國家。大臣們慢慢由掌握封地的世家轉變為只領錢、不封地的流官。
當然，有些國家的改革並不徹底，但沒關係，這些國家都被改革最徹底的秦國給滅掉了。
秦朝二世而亡，封建制度迎來了復辟，項羽大肆分封諸侯，卻不料這種做法給自己掘了墓。漢朝初年施行封國和郡縣並行的辦法，結果卻引來了七王之亂。事實證明，封建社會回不來了。
從秦朝開始（甚至可以從戰國算起），封建殘餘逐漸消亡，帝制獨裁成了主流。所以從秦朝到清朝的兩千多年間，中國並不是封建時代，而是帝國時代。
而夏商時代，如果不那麼苛求分封這個過程，你也可以將其歸入封建時代。邦國的來源雖然不同，但畢竟社會形態是相似的。
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到了劉協這個時代，按理說封建制度已經消亡幾百年了，但其流毒仍在。
這就好比現代社會里，依然有些重男輕女的老頑固。
雖說不再實行分封制了，但本質沒有變。過去他們叫封建君主，現在他們叫豪門大族。豪門大族仍然像以前那樣，佔據了大量的財富、土地，甚至人口——沒錯，就是人口，很多豪門都有為數眾多的依附人口，這些人根本不在朝廷的統計賬冊上，因此也不交任何賦稅，只對所依附的豪族負責。
如果願意，這些豪族隨時可以拉起一支軍隊來。事實上，新莽亂世，東漢末年亂世，都有很多割據勢力是透過私兵起家的。
豪族不光有錢，往往還會深度嵌入國家政權，再透過國家權力來鞏固和發展家族的勢力。大族之間，還會透過聯姻來實現勾結，使他們對權力和財富的把控更加無解。
而且，漢朝這些世家大族和皇權之間也形成了一種獨特的生態，甚至可以說皇權也是以世家的支援而存在的。豪族往往會選出一個有才能的人充當“家主”，透過門蔭和全家託舉而步入政壇。當上一個家主退休或死亡後，家族便會很快選出下一任家主。
有時候，這些家主不一定是自己努力爭取的，而是皇帝主動提拔的。皇帝不僅習慣於這種生態，甚至主動維護這種生態。例如，諸葛瑾死了之後，諸葛恪便基本取代了他的地位；陸遜死了之後，陸家還有陸抗。魏國的九品中正制，就是魏文帝曹丕弄出來的。
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