午膳送來時，是四樣精緻小菜：清燉乳鴿、芙蓉雞片、胭脂鵝脯、素炒蘆筍，還有一盅冰糖燕窩粥。
紫鵑伺候黛玉用了些，見她胃口依舊不佳，也不敢多勸。
午後雨勢漸小，天色卻依舊陰沉。
竹韻閣裡靜悄悄的，只有更漏滴滴答答的聲音。
時間一點點流逝，黃昏降臨。
秦王府前院，花廳裡燈火通明。
雖說是“低調納妾”，可該有的禮數一樣不少。
廳中擺了七八桌席面，請的都是王府近臣、親信將領，以及幾位與王府交好的宗室勳貴。
人數不多，卻個個身份不低。
王程坐在主位，今日穿了身暗紅色雲紋常服，未著王袍，卻依舊氣勢逼人。
他神色平靜，舉杯與眾人對飲，言語間多是談論北疆軍務、朝中局勢，絕口不提今日“納妃”之事。彷彿這不過是一場尋常的聚會。
“王爺，聽說金國那邊又不安分了？”
說話的是老將陳琦，他如今在兵部掛職，訊息靈通。
王程放下酒杯，淡淡道：“完顏吳乞買豈是甘心認輸之人？表面稱臣，暗地裡卻在聯絡蒙古諸部。
前日岳飛截獲密信，克烈部王汗已答應出兵三萬，騷擾雲州邊境。”
“這些蠻子！”
陳琦怒道，“就該再打過去，打到他們會寧府，看他們還敢不敢囂張！”
“不急。”
王程目光掃過在座眾人，“如今寒冬將至，不宜用兵。讓他們先鬧騰，待來年春暖，再收拾不遲。”
他語氣平淡，卻帶著一股睥睨天下的自信。
眾人聽著，心中大定——有王爺在，北疆便穩如泰山。
另一桌，於伏念正與幾位文官低聲交談。
這位老臣如今是王府首席幕僚，深得王程信任。
酒過三巡，天色已完全暗了下來。
王府各處掛起的燈籠次第亮起，將整座府邸映照得如同白晝。
後院的竹韻閣也不例外——廊下掛起了四盞絹紗宮燈，暖黃的光透過雨過天青的窗紗，在屋內投下柔和的光暈。
黛玉已換了身衣裳——是王熙鳳傍晚時派人送來的一套嶄新的衣裙：
月白色繡折枝梅的襦裙，外罩淺碧色薄綢比甲。
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