說笑間，時辰過得飛快。
轉眼已近午時。王熙鳳看了看天色，起身道：“行了，咱們也鬧了半日了，讓林妹妹好生歇著吧。改日再來。”
眾人這才依依不捨地告辭。
史湘雲臨走前還拉著黛玉的手：“林姐姐，我明日再來找你玩！”
“好。”黛玉含笑點頭。
送走眾人，竹韻閣重新安靜下來。
紫鵑和雪雁一邊收拾茶具，一邊忍不住抹眼淚——是歡喜的淚。
“姑娘，”紫鵑哽咽道，“看到您今日這樣，奴婢……奴婢真高興。”
雪雁也點頭：“寶姑娘她們待姑娘真好。還有王妃……奴婢方才在棲梧堂外頭等著，聽見裡頭說話，王妃真是和氣。”
黛玉坐在窗邊，望著院中那叢青翠的竹子，心中百感交集。
是啊，這裡……似乎真的不錯。
王妃寬厚，姊妹親善，王爺……雖看不透，但至少昨夜，他沒有傷害她，反而救了她。
或許，如鳳姐姐所說，這王府雖然也是牢籠，卻比榮國府那個快塌了的牢籠，堅固得多，也溫暖得多。
她輕輕撫摸著惜春送的那幅畫，畫上的竹子挺拔不屈，在岩石間頑強生長。
或許……她也能如這竹子一般，在這裡，找到新的生機。
與秦王府竹韻閣的溫馨熱鬧截然相反，榮國府怡紅院裡，卻是一片死寂頹唐。
賈寶玉趴在床上，背上的傷痕還在作痛，可這痛比起心裡的痛，簡直微不足道。
他從昨夜醉到今晨，醒來時頭痛欲裂。
“襲人……”他啞聲喚道。
守在床邊的襲人連忙端來溫水，扶他起來喝。
寶玉喝了幾口，忽然想起什麼，猛地抓住襲人的手：“林妹妹……林妹妹呢？她是不是已經……”
襲人手一抖，碗裡的水灑出來些。
她低下頭，不敢看寶玉的眼睛，只小聲說：“二爺，您……您別問了。”
“我問你林妹妹呢！”寶玉聲音拔高，眼中佈滿血絲。
“林姑娘……林姑娘昨兒一早就被王府接走了。”
“接走了……”寶玉喃喃重複，忽然慘笑一聲，“接走了……好，好……”
他猛地推開襲人，踉蹌著下床，連鞋也不穿，赤腳走到窗邊，推開窗。
晨風帶著涼意吹進來，他望著瀟湘館的方向——那裡靜悄悄的，竹影依舊，可人已經不在了。
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