二月初二，龍抬頭。
雲州城頭的積雪已經開始消融，屋簷垂下冰凌，在午後的陽光下滴著水，敲在青石板路上，發出清脆的聲響。
但北疆的春天來得遲，風依舊凜冽，卷著沙塵從城牆外呼嘯而過。
城南官道上，一隊人馬緩緩行來。
約三百人，清一色穿著破舊的灰色號衣——那是大宋軍中罪囚營的標識。
隊伍歪歪扭扭，步履蹣跚，許多人拄著削尖的木棍當柺杖，每走一步都搖搖欲墜。
為首的十名女子格外顯眼。
李紈走在最前頭，深灰色的號衣已經辨不出原本的顏色。
她的頭髮用一根粗布條緊緊束在腦後，額前散亂的髮絲沾著塵土和汗漬，貼在蒼白的面頰上。
嘴唇乾裂，滲著血絲，那雙曾經溫婉的眼睛此刻空洞地望著前方的城門，彷彿已經失去了焦點。
但她腰桿依舊挺得筆直——那是二十多天長途跋涉中，唯一沒有丟掉的東西。
夏金桂走在她左側三步遠的地方。
她比李紈更狼狽，號衣左肩撕破了一道口子，露出裡面髒汙的中衣。
但她臉上那股桀驁不馴的神情，卻比出發時更加鮮明。
她手裡拄著一根削尖的木棍，每一步都踏得很重，彷彿要把滿腹怨氣都踩進泥土裡。
寶蟾跟在她身後，低著頭，肩膀縮著，像個受驚的兔子。
香菱走在李紈右側，手裡緊緊攥著一柄短刀。
襲人、麝月、秋紋、碧痕、小紅、玉釧走在後面。
她們比李紈等人更年輕，但長途跋涉的折磨讓她們看起來像枯萎的花。
襲人的臉頰凹陷下去，眼圈烏黑；麝月的左腿一瘸一拐，那是第三天摔傷後留下的；
秋紋和碧痕互相攙扶著，嘴唇凍得發紫；
小紅咬著唇，眼神倔強；
玉釧低著頭，一聲不吭。
隊伍後面，是一輛馬車。
車簾掀起，露出一張白淨無須的臉——正是郭懷德。
他穿著一身簇新的紫袍，外罩黑貂裘，手裡捧著暖爐，與車外那些衣衫襤褸的女子形成鮮明對比。
“總算是到了。”
他眯著眼，打量著遠處的雲州城牆，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“這一路……可不容易啊。”
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