更有甚者，開始打聽王程軍中可還缺人手，或是家中可有適齡的子侄願意去軍中“歷練”，哪怕從小兵做起也甘願。
王柱兒臉上喝得紅撲撲的，心裡卻跟明鏡似的。
他知道這些往日眼高於頂的大管家們，如今肯折節下交，巴結自己這個他們曾經瞧不上的“粗人”，無非是看中了弟弟如今的權勢和未來的前程。
他雖老實，卻不蠢笨，深知弟弟如今地位不同，一言一行都需謹慎，絕不能給他招惹是非。
因此，無論眾人如何旁敲側擊，或明或暗地請求他在王程面前美言幾句，謀求些好處。
王柱兒都只是憨厚地笑著，要麼舉杯勸酒，要麼就把話題岔開去，只說些軍中傳聞、市井趣事，涉及正事，一概含糊應承，絕不鬆口。
“程哥兒軍中事務，我一個粗人，哪裡懂得？他如今忙得腳不沾地，我也難得見他一面。諸位的好意，我心領了，心領了！來，喝酒，喝酒！”
他這番應對，看在賴大等人眼裡，反倒更覺得他穩重，不因驟然富貴而輕狂，心中雖有些失望，但巴結之意更濃。
席間觥籌交錯，笑語喧譁，王柱兒被眾人圍在中間，儼然是絕對的中心。
直到申時末，日頭偏西，王柱兒估摸著迎春也該回府了，這才起身告辭。
眾人一路將他送至二門外，賴大還特意吩咐備好了馬車，親自扶著王柱兒上車，連聲道：“柱兒兄弟，常回來走動！府裡就是你的孃家！千萬莫生分了！”
馬車軲轆轉動，駛離了榮國府那氣派的門樓。
王柱兒靠在車廂壁上，酒意微醺，聽著車輪碾壓青石路面的聲音，看著窗外漸次亮起的燈火，長長地籲出了一口濁氣。
他摸了摸懷裡，那裡揣著賴大等人悄悄塞過來的幾張銀票和一些貴重禮物，若是往日，他定會惶恐不安，此刻卻只覺得心頭一片滾燙。
回到城西將軍府，妻子王氏早已先一步回來，正和鴛鴦、晴雯在燈下說話，臉上也帶著未曾褪去的興奮紅暈。
見王柱兒回來，王氏忙迎上來，聞到他一身酒氣，嗔道：“怎麼喝這許多？”
手上卻利落地替他脫下外袍，遞上熱毛巾。
王柱兒憨憨一笑，在椅子上坐下，看著燈光下弟弟的這處家業，雖然簡單，卻充滿了生氣。
鴛鴦安靜地做著針線，晴雯在一旁嘰嘰喳喳地說著今日在賈府的見聞。
“哥哥今日可風光了？”晴雯快人快語，笑著問道。
王柱兒搓了把臉，感慨道：“風光……是真風光。賴大管家、林之孝他們……以前哪敢想？”
他將席間情景略說了說，末了嘆道，“都是託了程哥兒的福啊。”
鴛鴦抬起頭，溫聲道：“大哥穩重，沒應承他們什麼，是極好的。程哥兒如今位置不同，不知多少雙眼睛盯著，咱們在家裡，萬事更要小心，不能給他添亂。”
王柱兒連連點頭：“弟妹說的是，我省得。”
他頓了頓，臉上露出真切的笑容，“不過，這心裡……確實是痛快！咱們，總算不用再夾著尾巴做人了！”
王氏也抹了抹眼角，介面道：“誰說不是呢！今日那些嬤嬤們，對著我也是滿口奉承，說我好福氣，有個這般了得的小叔……想起前些日子他們的嘴臉，真真是……”
晴雯哼了一聲，脆生生道：“活該！這就叫風水輪流轉！讓他們往日狗眼看人低！”
屋內燈火溫暖，映照著幾人感慨又充滿希望的面容。城外或許依舊戰雲密佈，但這小小的院落裡，卻因為一個男人的崛起，真正有了抵禦風雨的底氣和奔向未來的盼頭。
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