殘陽將西邊的天空燒成一片悽豔的絳紅，如同戰場上尚未乾涸的血跡。
汴梁城西門外，往日肅殺的戰場此刻顯得空曠而死寂，只有尚未散盡的硝煙和滿地狼藉的兵甲、殘破的旗幟，無聲地訴說著白日里那場驚心動魄的攻防戰。
“捷報！捷報！金兵潰敗！二太子完顏宗望倉皇北遁！王侯爺凱旋啦！”
快馬的信使聲嘶力竭的呼喊，如同投入平靜湖面的石子，瞬間在汴梁城內激起了滔天巨浪。
恐慌、絕望、壓抑了數日的情緒，在這一刻盡數化為狂喜與劫後餘生的激動！
皇宮，紫宸殿。
宋欽宗趙桓早已沒有了平日的帝王威儀，他像是個被抽空了力氣的木偶，癱坐在龍椅上。
直到這確切的捷報傳來，他才猛地吸了一口氣，彷彿溺水之人終於浮出水面，劇烈地咳嗽起來，眼淚不受控制地湧出。
是喜極而泣，更是後怕帶來的生理性戰慄。
“好！好！好！王愛卿……忠勇侯真乃朕之肱骨，國之柱石！”
他比任何人都清楚，若非王程最後時刻如定海神針般力挽狂瀾。
一旦城破，他將面臨什麼。
皇宮將成為煉獄，妃嬪公主受辱，宗室屠戮，他本人最好的結局，恐怕也是青衣侍酒，客死異鄉。
趙桓的聲音帶著哭腔和難以抑制的顫抖，他緊緊抓住內侍的胳膊，指甲幾乎嵌進肉裡，“快！備駕！朕要親自出城，迎接王愛卿凱旋！”
“陛下！萬萬不可啊！”
一名老臣急忙出列勸阻，“城外雖言金兵已退，但難免有潰兵遊騎，龍體安危關乎社稷，豈可輕涉險地？派重臣前往迎接即可……”
“險地？”
趙桓猛地抬起頭，通紅的眼睛裡閃爍著一種近乎癲狂的光芒，“王愛卿在的地方，就是最安全的地方！若不是他，朕與爾等，此刻恐怕已成了金虜的階下之囚！這汴梁城早已成人間煉獄！你們怕，朕不怕！朕必須去！”
他這話半是真心實意的感激，半是必須做的表面功夫。
無論如何，在天下人面前，他必須表現出對王程最大的禮遇和信任，才能稍稍彌補之前奪權猜忌的裂痕，才能安撫這驚魂未定的軍心民心。
皇帝執意如此，群臣哪還敢再勸。
於是，以趙桓為首，文武百官浩浩蕩蕩，擺開儀仗，出了汴梁城，在西門之外列隊等候。
與此同時，訊息早已傳遍全城。
“王將軍打贏了！金兵跑了！”
“侯爺要回來了！快去看啊！”
“是王將軍救了咱們全城百姓的命啊！”
百姓們如同潮水般從各個坊市湧出，自發地聚集在從西門通往皇城的主要街道兩旁，萬人空巷，翹首以盼。
他們臉上洋溢著發自內心的笑容，眼中充滿了對英雄的崇拜與感激。
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