薊州城下，宋軍大營連綿，旌旗在雨後初晴的陽光下無力地垂著，彷彿預兆著不祥。
儘管幽州驚變、陛下被俘的噩耗如同瘟疫般悄然傳播，帶來了恐慌的漣漪。
但在中軍大帳內，以王子騰為首的核心將領們，面上仍強自維持著鎮定，甚至……帶著一絲殘存的、近乎盲目的自信。
“諸位！”
王子騰一身鋥亮山文鎧，按劍而立，目光掃過帳下眾將，以及那些臉色發白、卻努力挺直腰板的薛蟠、賈蓉等人，“幽州之事，確乃驚天變故，金狗狡詐，行此卑劣偷襲之舉！此乃國恥！”
他聲音洪亮，刻意壓下了喉嚨裡的一絲沙啞，繼續道：“然，我大軍兵鋒正盛，連戰連捷，士氣可用！金虜主力尚在幽州以北，眼前薊州之敵，不過疥癬之疾！
昔日我等能連克瀛洲、涿州，大破完顏婁室，今日亦能擊潰當面之敵，再振軍威，而後回師勤王，救駕雪恥！”
他這番話說得冠冕堂皇，試圖將眼前的危機轉化為“勤王雪恥”的契機，更是用之前的勝利來麻醉自己與部下。
“大帥所言極是！”
一員將領出列附和，他是王子騰的嫡系，自然要為主將壯聲勢，“金兵若真有無敵之勇，何須行此偷雞摸狗之事？正說明他們懼我兵鋒！薊州守軍見我軍勢大，早已膽寒，只需一鼓作氣，必可破城！”
“對！破了薊州，繳獲糧草軍械，再回師與護國公……哦不，再回師北上，與金狗決戰！”
另一員將領也介面道，下意識提到了王程，又趕緊改口。
帳內的氣氛似乎被這番鼓動提振了一些。
薛蟠、賈蓉、賈璉等人混在將領末尾，聽著這些話，心中的恐慌稍減，那點虛浮的勇氣又冒了出來。
薛蟠舔了舔有些乾裂的嘴唇，低聲對賈蓉道：“蓉哥兒，聽見沒？王舅舅……樞密大人說了，金狗是怕了咱們才耍陰招！咱們這兒還有八萬大軍呢！怕他個鳥！”
賈蓉也強作鎮定，拍了拍腰間那柄裝飾華麗的佩劍：“正是！咱們之前又不是沒打過勝仗！這回定要叫金狗好看！等打完了，咱們就是勤王救駕的首功！”
他完全選擇性遺忘了幾日前攻城時的慘烈與自己的恐懼。
賈璉沒有吭聲，只是默默整理著自己那身依舊光鮮的亮銀甲，心中卻不像薛蟠二人那般樂觀，隱隱覺得不安，但此刻也只能隨波逐流。
王子騰見軍心稍定，心中稍安，立刻下令：“傳令各軍，飽食戰飯，檢查軍械，午時三刻，列陣迎敵！讓金狗見識見識，什麼是大宋王師的堂堂之陣！”
“得令！”眾將轟然應諾。
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午時剛過，戰鼓聲“咚咚”擂響，沉重而壓抑，如同巨獸的心跳，敲打在每一個宋軍士卒的心頭。
八萬宋軍在薊州城南外的曠野上緩緩展開陣型。
依舊是熟悉的配置：中央是如林的長槍兵與刀盾手，層層疊疊，盾牌相連，如同移動的城牆；
兩翼是騎兵，盔甲鮮明，馬刀雪亮；陣後是大量的弓弩手和數十架匆忙修復、略顯殘破的投石機。
從高處望去，黑壓壓的一片，盔甲和兵刃反射著陽光，彷彿一片鋼鐵叢林，氣勢依舊驚人。
許多底層士卒雖然聽聞了不好的訊息，但長期的勝利宣傳和嚴酷的軍法，讓他們依舊保持著基本的陣型。
王子騰在金盔金甲的侍衛簇擁下，立於中軍大纛之下，遠遠眺望著對面。
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