與薛蟠失散後，賈蓉、賈璉和另外三四個同樣魂飛魄散的權貴子弟——包括那個錦鄉伯的公子韓奇和神武將軍之子馮紫英的堂弟馮源——如同驚弓之鳥，拼盡全力打馬狂奔。
他們早已失去了方向，只憑著求生的本能，朝著遠離身後喊殺聲的方向逃竄。
馬蹄踐踏著泥濘和不知名的屍體，濺起的血水泥點糊滿了他們的褲腿和馬腹。
每個人臉上都失去了血色，嘴唇哆嗦著，眼神渙散，只剩下純粹的恐懼。
華麗的盔甲此刻沉重得如同枷鎖，內裡的絲綢襯衣被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，冰涼黏膩。
“往……往哪裡跑？”
韓奇帶著哭腔喊道，他的馬鞭都不知道丟到哪裡去了。
“別管了！離金狗遠點就行！”
賈璉嘶啞地回應，他相對還算鎮定，但緊握韁繩的手指關節也已發白。
他不斷回頭張望，心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住。
賈蓉則幾乎整個人伏在了馬背上，嘴裡反覆唸叨著“阿彌陀佛，菩薩保佑”，聲音顫抖得不成調子。
他想起離京前，父親賈珍雖再三叮囑要他“建功立業”，但眼底那絲縱容與期待，如今想來卻如同催命符。
他又想起府中那些被他欺壓的丫鬟小廝，想起自己往日里在京城橫行的模樣，對比此刻的狼狽，一股巨大的悲涼和悔恨湧上心頭。
早知今日，還不如老老實實在家當他的紈絝大爺！
他們慌不擇路，衝進了一片稀疏的樺木林，希望能借助林木的掩護擺脫追兵。
林中的光線頓時黯淡下來，馬蹄踩在落葉和枯枝上，發出“沙沙”的聲響，更添幾分詭秘和不安。
然而，他們的好運似乎用盡了。
剛穿過一片林間空地，前方忽然響起了尖銳的呼哨聲！
緊接著，左右兩側以及後方，影影綽綽地出現了數十騎金兵的身影！
他們如同幽靈般從樹後、坡後閃出，形成了一個鬆散的包圍圈，恰好將賈蓉幾人堵在了這片空地上。
這些金兵顯然是一支專門負責追擊、掃蕩潰兵的小隊，人人臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔和殘忍。
他們並不急於衝鋒，而是緩緩催動馬匹，縮小著包圍圈，馬蹄聲不緊不慢，卻如同重錘，一下下敲擊在賈蓉等人的心臟上。
“完了……”
馮源絕望地哀嚎一聲，手裡的佩劍“噹啷”落地。
賈璉臉色慘白，環顧四周，只見金兵們剃著難看的禿髮，腦後拖著醜陋的小辮子，臉上塗抹著不知是血汙還是油彩，眼神兇悍如狼，正對著他們指指點點，發出嘰裡咕嚕的、充滿嘲弄意味的笑聲。
“下……下馬！快下馬！”賈璉反應最快，聲音嘶啞地喊道。
他知道，在騎兵面前，騎在馬上就是活靶子。
雖然下馬投降也未必能活，但總比立刻被射殺強。
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