“若議和……宋國，會答應嗎？”
聲音嘶啞，彷彿用盡了全身力氣。
韓企先心中一震，知道陛下……動搖了。
“必會答應。”
他連忙道，“宋國君臣，最重虛名。陛下若肯稱臣，歸還幽雲，於宋國而言，乃是蓋世奇功，足以載入史冊。那宋帝趙佶，好大喜功，定會欣然接受。”
“況且，”他補充道，“王程雖勇，但北伐耗資巨大，糧草軍需皆需後方補給。宋國國庫空虛，未必支撐得起長期戰爭。此時議和，正合他們心意。”
完顏吳乞買緩緩轉過身。
燭光下，他的臉彷彿一夜之間蒼老了十歲，眼袋深重，鬢角斑白。
“既如此……”
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片死寂的決然。
“擬旨吧。”
“遣使赴宋，議和。”
七月十四，寅時三刻。
天色未明，上京城門悄然洞開。
三騎快馬，如同離弦之箭，衝出城門，向南疾馳而去。
馬上騎士，皆著黑衣，揹負密封銅筒。
他們是大金國派往宋京汴梁的議和密使。
為首者，名喚完顏宗賢，乃皇室遠支，通曉漢文，精於辭令。
臨行前，完顏吳乞買親自召見，只給了一句話：
“不惜一切代價，務求議和成功。”
“若宋國要朕稱臣……便稱臣。”
“若宋國要朕納貢……便納貢。”
“只要……能保住大金江山。”
說這話時，完顏吳乞買眼中沒有淚，只有一種空洞的、燃燒殆盡的灰燼。
完顏宗賢領命時，心中悲涼如冰。
曾幾何時，大金鐵騎南下，逼得遼國天祚帝倉皇逃竄，逼得宋國徽欽二帝青衣獻俘。
如今，不過數年，風水輪轉。
輪到他們，要向昔日的階下囚，搖尾乞和了。
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