次日，辰時剛過。
夏金桂就領著香菱出了營地。
香菱今日特意換了身乾淨衣裳——是襲人借給她的，一件半舊的藕荷色棉布襦裙，雖然洗得發白，但整潔清爽。
她的頭髮仔細梳成雙丫髻，用兩根紅頭繩扎著，臉上洗得乾乾淨淨，只是眼圈還有些紅腫，是昨夜哭的。
“夏姨娘，”香菱小聲問，“王爺……王爺兇嗎？”
夏金桂走在她身側，聞言看了她一眼：“王爺不兇，但也不笑。你只需恭敬些，老實些，他問什麼答什麼，別撒謊就行。”
香菱點點頭，手指卻緊緊攥著衣角。
兩人一路沉默，走到節度使府西側偏門。
張成已經在門前等候，看見她們，點點頭：“王爺在書房，二位請隨我來。”
依舊是那間書房。
王程今日穿著一身月白色常服，，正站在書架前翻看一卷兵書。
“王爺，夏夫人、香菱姑娘到了。”張成在門外稟報。
“進。”
門推開，夏金桂領著香菱走進來。
“罪婦夏金桂/民女香菱，參見王爺。”兩人齊齊行禮。
王程轉過身，目光掃過夏金桂，最後落在香菱身上。
香菱感受到那道目光，嚇得渾身一顫，頭埋得更低，手指幾乎要把衣角絞破。
“抬頭。”王程淡淡道。
香菱咬了咬唇，緩緩抬起頭，卻不敢與王程對視，只盯著他衣袍下襬的雲紋。
王程打量著她。
這女子很年輕，約莫十六七歲，眉眼清秀，皮膚白皙，只是太過瘦弱，像一根隨時會被風吹折的蘆葦。
那雙眼睛很大，卻總是躲躲閃閃，透著股怯生生的味道。
“你就是香菱？”王程問。
“是……是。”香菱聲音細如蚊蚋。
“薛蟠的妾室？”
香菱眼圈一紅，點了點頭，又搖了搖頭：“爺……爺他已經不在了……民女……民女現在是……”
她說不下去了，眼淚在眼眶裡打轉。
夏金桂在一旁暗暗著急。這丫頭，怎麼又哭了！
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