子夜，汴京天牢。
石壁上滲出的水珠凝成冰溜子，在昏黃的油燈映照下閃著森然的光。
女牢裡，王夫人正蜷在角落，手裡捻著一串只剩三顆的楠木佛珠——那是她從榮國府帶出來的唯一念想，珠子被她摩挲得油亮。
“太太，”同牢的周瑞家遞過來半塊硬饃，小聲說，“您多少吃些，已經兩日沒進食了……”
王夫人搖搖頭，眼睛盯著牢門方向，聲音嘶啞：“寶玉……還沒有訊息嗎？”
周瑞家嘴唇動了動，終究沒忍心說。
賈寶玉出逃已近一月，禁軍全城搜捕無果。
前日有獄卒悄悄說，南城外發現一具少年屍體，身形年紀都像，只是面目被野狗啃爛了，辨不清是誰。
這話她不敢告訴王夫人。
牢房另一頭，邢夫人靠在牆上，眼神空洞。
自從賈赦發瘋後，她就一直是這副模樣，不吃不喝，也不說話。
尤氏抱著膝蓋坐在她旁邊，偶爾替她理理散亂的頭髮，動作機械。
突然，外面甬道傳來雜亂的腳步聲，鐵鏈拖地的聲音刺耳地響著，混著獄卒粗啞的呵斥：
“讓開！都讓開！”
所有女眷都抬起頭。
幾個獄卒拖著一具蓋著草蓆的屍體，從男牢方向過來。
草蓆沒蓋嚴實，露出一角緋色官袍——那顏色在昏暗的牢房裡刺眼得像血。
“那是……”薛姨媽顫聲問，手裡攥著帕子。
沒人回答。
草蓆經過女牢柵欄前時，一隻蒼白的手滑了出來。
手指修長，指甲縫裡塞滿汙垢，但中指第一節有個明顯的繭子——那是常年握筆留下的。
王夫人的佛珠“啪嗒”掉在地上。
她猛地撲到柵欄前，死死盯著那隻手，嘴唇哆嗦：“老、老爺……？”
像是回應她似的，草蓆裡忽然滾出一樣東西——一枚斷裂的烏木簪，簪頭雕著小小的竹節紋樣。
那是賈政的簪子。
他常戴的那根。
“啊——！！！”
王夫人發出一聲不似人聲的尖叫，雙手抓住鐵欄瘋狂搖晃：“開門！開門！讓我看看！讓我看看老爺——！！”
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