四月十九,午時初刻。
定州城西大營轅門外,一隊約五十人的隊伍緩緩走近,在春日的陽光下拖出長長的影子。
為首的是一輛裝飾華美的四輪馬車,車篷用赭黃色錦緞覆蓋,四角懸掛著銀鈴,馬匹的轡頭上鑲嵌著紅寶石——這是西夏王室的儀仗。
馬車旁,十名西夏騎兵護衛左右,人人面色肅穆,手按刀柄。
再往後,是二十名挑夫,肩扛著大大小小的檀木箱籠,用紅綢扎著,沉甸甸的,顯然裝著重禮。
隊伍最前方,一個年約四十、留著山羊鬍的文官騎在馬上,身穿緋色官袍,頭戴烏紗幞頭,面色凝重中帶著一絲卑微。
他是西夏禮部侍郎李繼文,李乾順的堂侄。
此刻他抬頭望向轅門內——那裡,黑壓壓的三萬宋軍已列陣完畢,玄甲映日,刀槍如林,一股肅殺之氣撲面而來。
李繼文喉結動了動,手心全是汗。
他想起離開興慶府前,叔父李乾順拉著他的手說的那番話:“繼文,西夏百年基業,繫於你一身。若能議和成功,你便是西夏的救星;若失敗……”
後面的話沒說完,但李繼文懂。
失敗,就是西夏亡國,李氏滅族。
“止步!”
轅門前,一隊背嵬軍騎兵橫槍攔住去路,為首校尉眼神銳利如鷹:“來者何人?”
李繼文連忙下馬,躬身行禮:“西夏使臣李繼文,奉國主之命,特來拜見秦王殿下,商議……議和之事。”
最後四個字,他說得異常艱難。
那校尉上下打量他一番,又掃了眼後面的馬車和箱籠,冷冷道:“等著。”
轉身策馬入營通報。
李繼文站在原地,不敢動。
春日的風吹過,他後背的冷汗卻一陣陣往外冒。
他能感覺到轅門內無數道目光落在他身上——那些宋軍將士的眼神,冷漠中帶著輕蔑,像在看一隻待宰的羔羊。
更遠處,營寨深處那杆高高飄揚的“秦”字大旗下,隱約可見一個玄色身影端坐馬上。
雖隔得遠,看不清面容,但那股無形的威壓,卻讓李繼文腿肚子發軟。
那就是王程。
一槍破武威城的煞神。
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中軍大旗下,王程確實坐在烏騅馬上。
他今日未披甲,只一身玄色常服,外罩墨色狐裘,腰間佩劍,神色平靜地看著轅門外的使團隊伍。
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