26年前，範明陽8歲。
母親被醫院確診為肝癌中晚期，但醫生也說，還有化療的指標，有延長生命的希望，有奇蹟發生的可能。
當然，這需要一筆錢。
父母有點積蓄。但是父親有私心，不想讓這錢打水漂，想要留著再組建家庭。
母親不知道有沒有看出父親的小心思，總之默認了，她只是不斷對父親重複，錢要留給範明陽，給他上學，結婚用。
父親把母親接回家，依舊每天上班，疏於照顧。很多時候，照看母親的任務落在只有8歲的範明陽身上。
範明陽不甘心就這麼放棄，天天纏著父親，央求、哭鬧，甚至以自殺相要挾，讓父親一定要想辦法救母親。
終於，父親選了個折中的辦法：
母親肯定是要救的，但是也不能花太多錢。更何況醫院的意思是錢花了，但人不一定能留住。
那麼莫不如找個民間大夫，使用偏方試一試。運氣好的話，錢花得少，人還能留住。
只有8歲的範明陽不懂這其中的差別，只聽到了父親願意救母親，而且民間大夫和偏方比醫院更厲害，能治得好母親。
那個年紀的孩子，聽信甚至迷信父母，是本能。
有一天放學回家，範明陽看到了牛長榮。只不過那個時候，牛長榮對外宣稱，他姓楊，人人都叫他楊大夫。
父親見範明陽回來，趕忙把臥室的門關上，讓牛長榮大夫單獨給母親診治。
範明陽想看，父親阻止，說診治得脫衣服，大夫需要從體表去觀察和摸索，癌細胞都擴散到了哪裡。
那之後，牛長榮每週來家裡兩次，給母親針灸。
一次，範明陽聽到了房間裡傳來母親的哭聲，他偷偷推開一條門縫往裡面看。
母親平躺在床上，身體的中間部分被牛長榮的身體遮擋，只露出裸露的小腿和肩膀頭部。
牛長榮的雙手在母親的身體上摸來摸去，按來按去，拿針刺來刺去。
母親忍不住哭泣掙扎。
“別動，這是治病，你還想不想好了？你丈夫是花了錢的，你可不能浪費。”牛長榮厲聲指責母親。
8歲的範明陽不懂，只覺得母親是怕疼。可是治病哪有不疼的？
等到牛長榮走了，範明陽去安慰母親，鼓勵母親勇敢。
過了一個月，牛長榮對父親說：“病情比想象中嚴重，深刺針灸也不管用。不如試試火烙療法。”
父親問：“火烙療法是什麼？”
“癌細胞怕熱，是可以燙死的。用燒燙的金屬，去烙燙皮膚，讓熱量透過身體表面深入到裡面的癌細胞。當然，疼肯定是疼的，但是癌痛本來也疼。
“具體這個火烙是不是比癌痛更痛，也是因人而異。我用過火烙療法的病人有七八個，有三四個說，比不上癌痛。”
範明陽偷聽到了這段對話，衝出來問牛長榮：“那七八個病人，都好了嗎？”
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