這話問得直接，甚至有些無禮，如同利針，瞬間刺破了那層看似圓滑的外殼。
孫主事磨墨的手，微不可察地頓了頓。那平穩如古井無波的節奏，出現了瞬間的、幾乎難以察覺的凝滯。
他抬起頭，再次看向林澈，渾濁的眼睛裡似乎有什麼東西劇烈地閃動了一下，複雜難明，有愕然，有被戳中痛處的刺痛，或許還有一絲被點燃的、久違的情緒。他臉上那慣常的、彷彿對一切都無動於衷的面具，出現了一絲裂紋。
半晌，他才發出一聲幾不可聞的輕嘆，那嘆息裡飽含著無盡的疲憊與某種看透後的蒼涼，還有一種難以言說的苦澀。
“大人說得是啊……”他喃喃道，聲音更加沙啞，“老夫或許，就是因為把這些道理想得太明白，做得太‘明白’了，所以才會……到了如今，反而有些地方，怎麼也明白不了，也不想去明白了。”
這話說得充滿機鋒，近乎禪語，但林澈卻聽懂了。
眼前這位老者，並非真正的昏聵糊塗，恰恰相反，他是因為看得太透，深知其中水之深、局之險、利益網路之堅固，在權衡了所有利弊、見識了太多失敗甚至慘烈的先例之後，才最終選擇了沉默、麻木和隨波逐流。他的“不明白”，是一種對殘酷現實的無奈妥協，是對自身無力改變現狀的悲涼確認，也是一種精神上的自我放逐。
“下官愚鈍，”林澈收斂了笑容，神色轉為肅然，語氣堅定，一字一句地說道，
“只知食君之祿，忠君之事，擔君之憂。若人人遇事都但求無過，明哲保身，遇難則退，見利則趨，將職責與本分拋諸腦後，那這朝廷政務，這天下之事，豈不真要成了理不清、治不好的爛攤子？積弊只會愈深，國事只會愈艱，最終受損的，是朝廷，是陛下，是天下百姓！下官入仕，並非只為求一安身立命之所，更願以此身，試掃塵埃，雖知力微，亦不敢忘初心。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量和信念感，在這昏暗的值房裡迴盪，彷彿一道微弱卻執拗的光，試圖照亮這滿室的陳腐之氣。
孫主事聞言，第一次真正認真地、從頭到腳地、重新打量起眼前這個年輕人來。
他那雙慣常古井無波、彷彿對一切都已麻木的眼眸中，似乎閃過一絲極微弱的、幾乎難以捕捉的光芒，像是死水中被投入了一顆石子，雖然微小，卻真切地漾起了一圈漣漪。那是一種久違的、被稱為“觸動”的東西。
他沉默了片刻，那沉默不再是之前的疏離、觀望和置身事外，而是帶著某種劇烈的內心掙扎、權衡與最終抉擇的沉重。空氣中瀰漫著一種緊繃的氣氛。
忽然，他像是下定了某種決心，枯瘦的手指緊緊攥了一下又鬆開。他顫巍巍地站起身，動作因激動和某種決絕而顯得有些搖晃。
他走到靠牆的一個老舊斑駁、漆面剝落的木櫃前，取出一串鏽跡斑斑的鑰匙，手指顫抖著摸索了半晌，才打開了底層一個緊鎖的、毫不起眼的抽屜。
他的動作緩慢而鄭重，彷彿在開啟一個塵封已久的秘密，又像是在託著千斤重擔。
他從抽屜最裡面，取出一份摺疊得整整齊齊、但邊緣已有些磨損發毛的文書副本。那紙張微微泛黃，顯示著歲月的痕跡。
“林大人可知，”孫主事的聲音帶著回憶的悠遠和一絲不易察覺的痛楚，“我們這虞衡司，為何在短短五年之內，接連換了四任郎中？”
林澈心神一凜，知道最關鍵的部分來了，他身體微微前傾，目光緊緊盯著那份文書：
“請孫主事指教。”他感到自己的心跳在加速。
“第一任張郎中，”孫主事的聲音低沉而緩慢，彷彿在揭開一道陳年的傷疤，“到任不滿三月，雄心勃勃，想要徹底清查皇木廠的歷年賬目，據說掌握了一些關鍵的線索。人還沒出京城，就在一次例行踏勘的路上，‘意外’墜馬，頭顱撞上路邊巨石，當場身亡，慘不忍睹。最後刑部、大理寺聯合定論，是馬匹突然受驚，意外事故，不了了之。”
“第二任李郎中，”他繼續道，語氣更加沉重，“吸取了前任的教訓，不動皇木廠，轉而想整頓革新官窯的舊規陋習，觸碰了那裡根深蒂固的利益網路。結果，不到半年，就因‘督辦不力，翫忽職守’，致使官窯燒造瓷器質量大幅下滑，延誤了宮廷春秋兩季的用度，被御史連續彈劾，龍顏大怒，革職查辦，最後判了個流徙三千里，家破人亡。”
“第三任……就是您的直接前任，王大人。”孫主事的聲音在這裡明顯滯澀了一下，帶著難以掩飾的痛惜和一絲憤怒，“他為人耿介，做事極有原則，能力也強。就在去年，西苑工程啟動，第一批石材物料的請購單送到他案頭，他仔細稽核後，認為其中虛報、浮報甚多，堅持原則，執筆核減了近三成的數目。為此，還與當時力主此數、認為應該“靈活變通”的鄭友德大人發生了激烈爭執。批紅髮出，不過三日……王大人便在深夜回府的路上，被都察院來人攔住，直接帶走，下了詔獄，罪名是‘貪墨瀆職，勾結商賈’。至今，音信全無，生死不明。”
他的聲音帶著一絲壓抑的哽咽。
林澈只覺得一股寒意從脊椎骨直衝頭頂，讓他幾乎要倒吸一口涼氣，強行才忍住。
這哪裡還是他原先想象中普通的職場傾軋、官場爭鬥？這分明是刀光劍影、你死我活的生死較量！
每一步都可能踏中陷阱，每一道奏章都可能引來殺身之禍！前任的血淋淋的下場，彷彿就在眼前警告著他。
“大人可知，”孫主事將那份薄薄的、卻重若千斤的紙頁，鄭重地遞到了林澈面前，“王大人下獄之前，親手批閱畫押的最後一份文書，是什麼？”
”……是道難“：乾些有音聲的他，出之呼案答的怕可個一，上書文份那在盯死死目的澈林
