這哪裡是簡單的預算審批流程問題？這根本是一場精心策劃的、針對他個人的“合規性打壓”和權力限制！
那派駐工地的監理，恐怕也絕非僅僅是為了監督款項使用那麼簡單。
回到虞衡司，林澈立即屏退左右，將自己關在那間新搬入、尚顯空曠的郎中值房內。他再次攤開那本西苑工程的預算賬目，置於寬大的公案之上。
這一次，他帶著蘇婉卿提供的這關鍵資訊所形成的全新視角，如同戴上了窺破迷霧的眼鏡，重新逐字逐句、逐項逐條地仔細審視起來。
很快，他便注意到了幾個之前因不熟悉背後人際關係而忽略的細微之處。
幾項大宗且關鍵的物料採買，如指定必須採自房山皇家石場特定礦脈的巨型太湖石、必須選用川滇深山特定樹種的金絲楠木、以及必須由京郊皇窯特供的琉璃瓦件，其指定的供應商名號，雖然看似與崔家並無直接關聯，但若細細追究其背後的東家、股東或是常年合作的經手人，似乎都能隱隱約約、或明或暗地與崔氏一族，或其門生故吏、利益同盟，扯上千絲萬縷的聯絡。
這些安排，隱藏在繁雜的物料名目和看似公允的報價之下，若非有心人點破關竅，極難察覺。
“好一招投石問路，一箭雙鵰的試探。”林澈放下賬冊，不禁發出一聲冰冷的嗤笑。此刻，他完全明白了對方的算計。
若他懵懂無知，或是選擇妥協，通過了這些帶有明顯傾向性、可能隱藏著利益輸送的預算專案，就等於向崔派勢力變相低頭靠攏，被其納入可“合作”的範疇，甚至可能被其逐步拉攏、控制。
反之，若他堅決不透過，甚至試圖將這些貓膩捅出去，那麼立刻就會招致崔明遠及其黨羽的猛烈報復，很可能在工程初期就被他們尋個由頭，徹底排擠出局，甚至步上前任王郎中的後塵。
沉思良久，直到窗外天色漸暗，值房內也變得朦朧起來。
林澈終於再次提起那支狼毫筆，在油燈跳躍的光暈下，仔細斟酌著，用細小的硃筆批註，修改了預算中幾處最為明顯不合理、吃相過於難看的專案安排，比如略微調整了部分石料的運輸路徑以節省開支，質疑了某種輔材的過高報價。
但同時，他也有選擇地、看似無意地保留了幾處無關痛癢、不影響工程大局、但又能讓周世卿乃至其背後之人感覺到他“領會了意思”、存在某種“默契”與“迴旋餘地”的安排。
他必須小心翼翼地走好這根橫亙在原則與生存之間的鋼絲。
既要在關鍵處顯示出自己並非任人拿捏的軟柿子，堅守著為官的基本原則和底線，維護朝廷的利益；又不得不在某些次要方面，留下些許轉圜餘地與模糊空間，避免過早地、全面地激化矛盾，為自己爭取寶貴的喘息與周旋時間。
這其中的分寸拿捏，考驗的已不僅僅是業務能力，更是身處漩渦中心的政治智慧與生存哲學。
次日，戶部指派的監理官員果然如期而至，分毫不差。
來人姓錢，官居度支司員外郎，品階與林澈相當，但因其代表著戶部尚書的意志，身份便顯得格外特殊。
此人身材瘦小乾枯，穿著一身漿洗得有些發白的青色官袍，一雙眼睛卻異常活絡，滴溜溜轉動間透著十足的精明與毫不掩飾的算計。
他一到虞衡司，便擺出一副欽差大臣蒞臨視察的倨傲架勢，開門見山地要求調閱虞衡司所有與西苑工程相關的往來文書、原始賬目、採買契約、各部批文底稿，其姿態與其說是協作監理，不如說是帶著預設的不信任感，前來進行一場徹底的審查與清算。
林澈心中對此早有預料，只是暗自冷笑，面上卻未顯露分毫，反而表現出極大的耐心與配合。
他索性下令，讓司內書吏將錢主事所需的一切卷宗檔案，無論鉅細，全部對其開放，任由其翻閱查證。
而他自己，則藉此機會，巧妙地從繁瑣的賬目核對中抽身出來，將主要精力重新投入到督促西苑工程的實際現場進度、協調各方物料排程以及處理匠作監反饋的技術難題等更為核心的事務上去，避免與這位“監軍”在文書細節上做無謂的糾纏。
在此期間，鄭友德的表現頗為耐人尋味。
他有幾次看似無意地蹭到林澈值房門口，腳步踟躕，嘴唇囁嚅，似乎想說什麼，眼神里混雜著打探、憂慮以及一絲難以言說的尷尬。
但每每與林澈平靜的目光一接觸，到了嘴邊的話又咽了回去，最終只是化作一聲悠長而沉重的嘆息，搖著頭，步履蹣跚地走開，彷彿對眼前這複雜局面既無力干預，又無法完全置身事外。
而那位告病的趙主事，則繼續穩坐家中，稱病不出，彷彿虞衡司衙門內發生的一切風波、一切人事變遷，都已與他這個“病人”徹底無關，其置身事外的姿態，做得比鄭友德更為徹底和決絕。
唯有那位平日裡彷彿永遠置身事外、只與墨錠為伴的孫主事，在某日午後，陽光斜照進廊下之時，悄無聲息地踱步走進了林澈的值房。
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