“知道你爺爺我是誰嗎？我爹是西苑總監工、司禮監隨堂太監龐保龐公公！識相的趕緊滾遠點，別自找沒趣！”
林澈心下一凜，果然是龐保的那個義子劉能，面上卻絲毫不露怯意，反而語氣更沉，帶著一種有理有據的壓迫感：
“原來是龐公子，失敬。不過，蘇姑娘乃是已故翰林學士承旨蘇大人的千金，書香清貴門第，家教嚴謹。公子如此行徑，於禮不合，傳揚出去，恐於蘇姑娘清譽有損，亦對龐總監工的官聲清譽無益。還請公子三思，注意分寸為好。”
他刻意強調了“清譽”二字，直指對方可能顧忌之處。
龐公子被他這番不卑不亢、又暗含警告的話噎了一下，臉上頓時紅一陣白一陣，顯然被“清譽”和“官聲”戳中了些許痛處和顧忌。
他仗著龐保的勢在京城橫行慣了，但畢竟太監義子的身份並非多麼光彩，若真鬧出強辱官宦千金的事情，即便龐保也未必能完全護住他。但他仍不肯就此罷休，覺得面子上掛不住，還要出言糾纏。
恰在此時，遠處街口傳來一陣整齊而有力的腳步聲，隱約可見幾名身著青色官袍、頭戴烏紗的巡城御史正帶著兵丁，按例巡街，朝書肆這個方向走來。
龐公子眼角餘光瞥見，臉色微微一變，知道這些御史不好惹，最是喜歡揪著他們這些紈絝子弟的小辮子做文章。
他只得悻悻然收聲，狠狠瞪了林澈一眼，目光陰鷙，撂下狠話：
“好！好你個林澈！本公子記住你了！你給我等著！咱們走著瞧！”
說罷，才心有不甘地朝著地上啐了一口，帶著那群狐朋狗友罵罵咧咧、腳步虛浮地離去，留下一股難聞的酒氣。
蘇婉卿直到那群人的身影消失在街角，這才輕輕鬆了口氣，一直緊繃的肩線微微放鬆下來，光潔的額角似有細微的香汗滲出。
她轉向林澈，鄭重地斂衽一禮，語氣誠摯：
“多謝林大人再次為我解圍。每次相遇，似乎總是給大人添麻煩。”
“舉手之勞，姑娘不必每次都如此客氣。”林澈眉頭微皺，望著那幫人離去的方向，語氣中帶著一絲不解與厭惡，“這龐保的義子，不過一個宮中太監的眷屬，竟敢在京城天子腳下，如此囂張跋扈？當街便敢對官家女子無禮？”
“不過是仗著宮裡頭那位正得聖寵的貴妃娘娘的勢罷了。”蘇婉卿苦笑一下，那笑容裡帶著幾分深深的無奈與厭煩，
“龐保能坐上西苑總監工的位置，與貴妃娘娘在陛下面前的美言不無關係。這京城天子腳下，看似規矩森嚴，實則如此這般仗著宮中或朝中勢力，橫行無忌的人物，又何止他一個？大人今日為了我得罪了他，此人素來心胸狹窄，睚眥必報，日後……還需多加小心才是，恐怕他不會善罷甘休。”
她的話語中透著清晰的擔憂。
林澈面色凝重地點了點頭，將蘇婉卿的提醒牢牢記在心裡。見窗外天色已然徹底暗了下來，華燈初上，他索性好人做到底，主動提出護送蘇婉卿回府。
蘇婉卿略微遲疑，便頷首答應了。
一路無話，穿過幾條漸趨安靜的街巷，來到了蘇府那清靜雅緻、門楣上掛著“學士第”匾額的府門前。
門前兩盞燈籠已然點亮，散發著昏黃溫暖的光。蘇婉卿再次向林澈斂衽道謝，姿態優雅。
臨轉身準備踏入那扇朱漆大門時，她忽然停下腳步，在門廊燈籠的光線下，回眸細細看了林澈一眼，目光在他臉上停留片刻，輕聲道：
“大人近日……是否常覺疲憊異常，心神不寧，思緒紛雜難以收斂，夜間更是輾轉反側，難以安寢，即便勉強入睡，也多怪夢紛擾，醒來後反覺更加倦怠？”
林澈聞言一怔，臉上露出難以掩飾的訝異：“姑娘如何得知？”
他近日確實如此，精神消耗極大，只以為是公務繁重、勞心費力所致，並未對外人言說。
“觀大人氣色，雖竭力保持從容，但眉眼間倦意難掩，眼下有淡淡青影，唇色亦較往日略顯淡白，似是思慮過度，耗傷心血，心脾兩虧之象。”
她語氣溫和，帶著醫者般的冷靜與朋友般的關切，隨即從素雅的衣袖中取出一個精巧的、不過嬰兒拳頭大小的刺繡小香囊，遞了過來，“這裡面是些合歡皮、遠志、茯神、夜交藤之類安神藥材研磨混合的香粉，味道清淡雅緻，有寧心安神、舒緩肝鬱之效。大人放在枕邊，或於夜間焚香時取少許置於香爐中，或可助眠，緩解疲乏。”
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