每一個字都如同金石墜地，清晰而沉重：
“奉天承運，皇帝詔曰：經查，文華殿大學士、領班軍機大臣文彥博，身受國恩，位列臺輔，理應忠君體國，鞠躬盡瘁。然其罔顧君恩，結黨營私，把持朝政；貪墨國帑，數額巨大；賣官鬻爵，敗壞綱紀；更甚者，利令智昏，私通敵國，出賣軍情機密，致使邊關屢危，將士殞命，實乃罪大惡極，人神共憤，天理難容！著即革去文彥博一切官職、爵位、封號，鎖拿下獄，交刑部、都察院、大理寺三司嚴加審問，依律定罪，以正國法！欽此！”
讀罷，蘇墨卿“啪”地合攏聖旨，目光如冰冷的鐵錐刺向面無人色的文彥博，聲音不帶絲毫溫度：
“文彥博，陛下天恩，還不跪下接旨謝恩？！”
文相如遭五雷轟頂，身體劇烈一晃，臉上血色瞬間褪盡，變得慘白如紙，繼而湧上一股死灰般的絕望。
他死死盯著那捲決定他命運的明黃綢緞，又猛地扭頭看向正被禁軍從暗室中陸續搬出、在火把下異常刺眼的鐵箱和賬冊信件，剎那間，所有線索串聯起來。
他仰天發出一陣淒厲、悲涼而又充滿無盡怨毒的狂笑：
“好！好！好一個螳螂捕蟬，黃雀在後！哈哈哈！原來如此！原來陛下……陛下他早就……早就知道了！他什麼都知道！他一直在等！等我自己跳出來！等我將這些‘罪證’放在最‘合適’的地方！好狠的心……好深的算計啊！哈哈哈哈！”
這如同一個自以為隱藏極深的商業間諜，最終發現自己的所有行動都在公司安全部門和監管機構的監控之下，並被故意引誘犯下更致命的錯誤。
他的狂笑未歇，幾名如狼似虎的禁軍已應聲上前，動作粗暴地打落他象徵權位的官帽，卸掉玉帶，用冰冷沉重的鐵鏈“咔嚓”一聲鎖住他的雙手，將這位曾經權傾朝野的宰輔死死摁跪在地！
林澈和宋璟站在原地，目睹這電光火石間的驚天逆轉，只覺得恍如隔世。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了極度的震驚、劫後餘生的後怕，以及一種細思極恐的恍然——原來他們這數月來的秘密調查、所有的冒險掙扎、精心的策劃，甚至這最後看似主動的“秘密搜查”，從頭至尾，都活在陛下那雙深不可測的眼睛的注視之下，活在他那張無形巨網的算計之中！
他們，不過是皇帝手中，用來敲山震虎、打草驚蛇，最終引出真正巨鱷、並讓其自曝其罪的，明面上的棋子！
這就像一場精心策劃的公司內部審計或合規調查，調查員（林澈）在前臺衝鋒陷陣，吸引火力並收集證據，而最高管理層（皇帝）則在幕後掌控全域性，選擇最佳時機收網。
回到城中，天色已是微明。
在一處由禁軍嚴密把守的臨時值房內，驚魂稍定的林澈，終於得以從神色疲憊卻目光清亮的蘇墨卿口中，得知了這盤大棋全部的、令人瞠目結舌的真相。
永熙帝，雄才大略，心思深沉如海。
其實他早已對文相權勢過大、尾大不掉，以及邊境軍情屢屢蹊蹺洩露、我方行動總似在敵人預料之中之事，心存深切疑慮，如鯁在喉。
但文相經營多年，黨羽遍佈朝野，根基深厚，盤根錯節。在沒有掌握確鑿如山、無可辯駁的鐵證之前，若輕易動手，非但難以一擊致命，反而必會引發朝局劇烈動盪，甚至可能逼反其在軍中的黨羽，釀成大禍。
於是，深謀遠慮的陛下，才選擇了引而不發，默許甚至可說是暗中推動了林澈這個背景相對簡單、不易引起文相核心圈子過度警惕的“愣頭青”對皇木廠舊案的重新調查。
目的，就是要借這把看似不起眼的“刀”，一層層剝開文相外圍的保護殼，持續施加壓力，逼得他自亂陣腳，最終為了自保或消滅證據，而不得不動用其隱藏最深的力量，從而引出這足以將其徹底釘死的通敵叛國鐵證！
今夜西山別業的一切，看似是林澈等人的冒險一擊，實則都在陛下的預料與掌控之中，是收網的最佳時機。
“那……蘇姑娘……”林澈想起蘇婉卿那數次看似巧合、卻又總是在關鍵時刻給予他至關重要幫助的舉動，尤其是那關於西山別業書房的訊息，心中一動，一股難以言喻的情感湧上心頭，他遲疑了一下，還是問出了口。
既有對真相的探尋，也夾雜著一絲不願面對某種答案的忐忑。
他需要知道，那份在絕境中給予他溫暖和希望的信任與關切，究竟是真實的，還是這盤大棋中另一著冰冷的算計。
蘇墨卿看著林澈複雜的神情，目光中閃過一絲瞭然，他緩緩捋須，語氣平和卻帶著深意：
“林大人，有些事，知其然，未必需要立刻知其所以然。小女婉卿，自幼受老夫教導，明是非，知大義。她所做之事，或許有其資訊來源，但其初衷，老夫相信，並非全然出於算計。至於更多……眼下塵埃初定，朝局尚需梳理，有些事，不妨留待日後，慢慢分明。”
這番話既未完全承認，也未徹底否認，給林澈留下了思索的空間，也為後續可能的情感發展埋下了伏筆。
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