每一次重開新局，她都會比上一局更加專注，落子前思考的時間更長，眼神也更銳利。
雖然在他眼中，她的進步細微得幾乎可以忽略不計，應對依舊稚嫩，破綻依然明顯，但那股不服輸的勁兒，那份認真覆盤、試圖從失敗中汲取教訓的韌勁，卻清淅可見。
這份心性，讓路今安有些側目。
他見過太多人，在絕對的差距面前，要麼迅速失去興趣，擺爛應付；要麼心浮氣躁，急於求成反而漏洞百出；要麼乾脆放棄思考，全憑感覺胡亂落子。
像沉念禾這樣，明知差距懸殊，卻依然能保持心態平穩，每一次都全力以赴，暗自較勁，一點點試圖撬動對方銅牆鐵壁般的防線……
這種特質，在大多數人身上，並不多見。
或許，這也是為什麼，他並不排斥，甚至願意與她這樣不對等地下棋。
每一次對弈，他都會下意識地觀察她這次的策略有沒有新的變化，有沒有從上次的陷阱裡學到一點東西，又會用怎樣笨拙卻執拗的方式，嘗試突破他設下的困局。
這個過程本身，帶著一種觀察有趣樣本的意味，甚至能帶來一絲細微的掌控與期待並存的愉悅感。
路今安看了一眼天色，將手中拈著的白玉棋子輕輕放回棋罐，點了點頭：“恩。”
沉念禾開始動手收拾棋盤，將黑白棋子分揀回各自的罐中。
她的動作不疾不徐，手指纖細靈巧。
在收拾的間隙，她低著頭，淡淡開口：“路學長，學校名額的事情，謝謝你。”
路今安端起一旁的茶盞，輕輕抿了一口，神情淡漠：“你幫我，我幫你。交易而已，僅此而已。”
他刻意強調了交易二字，似乎是怕她胡思亂想。
沉念禾聞言，唇角微彎，抬起眼，對他露出一個清淺卻真誠的笑容：“不管怎麼樣，還是得謝謝你。”
她的笑容乾淨，眼神澄澈，沒有諂媚，也沒有過分親暱，只是恰到好處地表達了感謝。
路今安眸光微動，沒再說什麼，放下了茶盞。
兩人一前一後離開後院。
路今安徑直上了二樓書房，而沉念禾則由一直候在廊下的林管家親自送到了主樓大門口。
門口處，一輛黑色的賓士轎車已經靜靜等侯。
司機見到沉念禾出來，立刻落車，躬敬地拉開了後座車門。
沉念禾轉身對林管家微微頷首：“林叔，那我先走了。”
“沉小姐慢走。”林管家躬身，臉上帶著得體的微笑。
沉念禾坐進車內，車門輕輕合攏。
車子平穩地啟用，駛離了路家氣派的大門，沿著蜿蜒的山路下行。
車內安靜，只有引擎低沉的嗡鳴。
沉念禾靠著椅背，望著窗外飛速倒退的蔥蘢山景，神情有些放空。
”——咚叮“
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