隊伍在廢墟和地下通道中穿行了很久，直到周圍的環境開始發生變化。
巖壁上開始出現熒光的苔蘚和奇異的礦物結晶，空氣也變得潮溼陰冷。通道蜿蜒向下，越來越深。
最終，他們抵達了一個隱藏在巨大鐘乳石林後的天然洞窟入口。
入口被巧妙地偽裝過，若不細看，極難發現。
舊民們在入口處停留片刻，首領警惕地掃視四周，似乎在確認沒有追蹤者，然後才做了一個手勢，隊伍迅速閃入其中。
入口很窄，僅容一人透過。
兩人收斂氣息，悄然潛入。
通道內部漆黑一片，很快，前方出現了微弱的光芒。
豁然開朗後，眼前的景象映入眼簾。
這個地下聚居點並不簡陋破敗，相反，規模不小。洞窟頂部高懸，無數天然形成的發光晶體和熒光苔提供著柔和的光源。
中央有潺潺的地下溪流穿過，水邊生長著一些發光的、形態奇特的低矮植物。
這裡有很多舊民，有在修理工具的，有在處理不知名獵物的，有在照看那些發光植物的……
比起冰冷、井然有序的晶巢，這裡多了不少煙火氣。
抬著爍屍體的隊伍徑直走向洞窟中央那塊凸起的黑色岩石。
首領示意將屍體輕輕放下。
周圍的喧囂迅速平息。
無論是正在忙碌的，還是好奇張望的，都停下了手中的活計，目光聚焦過來。
連那些幼小的孩童，也似乎感受到了氣氛的凝重，停止了玩鬧，依偎在長輩身邊，眨著清澈的晶體眼望著。
首領沉默了片刻，組織了會語言，聲音沙啞地開口。
林德的精神連結需要另一方同意，他聽不懂舊民們在說什麼，但風初見“聽”懂了。
“今天，我們失去了一位同伴。它叫爍。它曾是‘母親’的孩子，生活在規劃好的巢格，執行著被分配的任務，相信著那套冰冷的‘真理’。
但後來，它不再接受晶片給出的答案，他開始質疑，為此，它被‘母親’拋棄。
它沒有屈服！
但天有不測風雲，爍落入了‘母親’的陷阱，因為所謂的罪孽深重，被送往實驗室，扭曲成了這副模樣……”
首領深吸一口氣，語氣鏗鏘！
“我們，稱為舊民，被系統標記為冗餘、錯誤、待清除的資料。我們拒絕巢穴，不是因為我們弱小，不是因為我們失敗！
恰恰相反，是因為我們拒絕成為麻木的零件，是因為我們還想‘活著’，用自己的方式活著！
我們學習古老的知識，我們適應這片廢土，我們戰鬥，我們流血，我們在縫隙裡紮根！
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