她本可以選擇更進一步，稱王，或攝政。
但她沒有。
她信守對老大公的誓言：不做王，只做盾。
她把軍隊撤回北境，繼續守著那片冰天雪地。
她以為，只要她不爭，王都就不會流血。
她錯了！
新王登基的第一道詔書，是徵調北境精銳南下，討伐“異端之國”。
所謂異端，不過是拒絕向新王稱臣的幾個邊境城邦。
凱蘭拒絕出兵。
理由很簡單：北境兵力是用來防蠻族的，一旦南下，冰原防線必破。
新王的反應，是直接宣佈她叛國。
三個月後，王都軍隊與北境軍隊在赤峽對峙。
凱蘭沒進攻，也沒撤退。她派使者去談，結果使者被當眾絞死。
那一夜，她在帳中坐到天明。
黎明時分，她拔出劍，說了違背誓言的話：
“既然王要我死，那我就看看，是誰先死！”
赤峽之戰，凱蘭贏了。
但她沒停。
一旦劍出鞘，就再也收不回去。她一路南下，攻城掠地。
三十歲那年，她攻入王都。
新王自焚而死，皇宮化為灰燼。
凱蘭站在王座廳裡，沒有戴王冠，也沒有稱王。
她立了老國王的幼孫為王，自己任護國公，掌握實權。
所有人都以為，她會成為下一個暴君。
但她沒有。
她改革稅制，廢除賤民令，修建水道與學院，甚至親自去貧民窟分發糧食。
但好景不長，她最信任的副官，從小一起長大的兄弟打開了北境防線的大門。
蠻族長驅直入，屠殺邊境村莊，火焰一路燒到王都外圍。
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