隨著田之國邊境最後一批雲隱戰俘的交換完成，大蛇丸率領的部隊終於踏上了歸途。
不同於出征時的肅殺，歸來的隊伍雖然疲憊，但步伐輕快。
火影大樓，辦公室。
“老師，我回來了。”
大蛇丸站在辦公桌前，雖然剛經歷長途跋涉，但他那蒼白的臉上並沒有太多疲態，只有那雙金色的豎瞳依舊閃爍著理性的光芒。
“辛苦你了，大蛇丸。”
猿飛日斬放下手中的檔案，看著自己最得意的弟子，眼中滿是欣慰。
“這次多虧了你在田之國坐鎮，才讓雲隱不敢輕舉妄動，哪怕雷影被放回去了，他們也老實了很多。”
“老實是因為他們正在忙著權力交接。”
大蛇丸丟擲了一個重磅訊息。
“就在交換戰俘的前一天，雲隱村傳出訊息，三代雷影……退位了。”
“什麼？”
猿飛日斬愣了一下，手中的菸斗差點沒拿穩。
“那個倔老頭？退位了？”
“是的。”
大蛇丸淡淡地說道：“據說是因為這次戰爭失利，不僅沒撈到好處，反而賠了不少東西，讓他深感愧疚，認為自己己經無法帶領雲隱走向輝煌。”
“所以，他主動承擔了所有責任，將雷影的位置傳給了他的兒子——艾。”
“現在，那個莽撞的小子己經是西代雷影了。”
三代火影沉默了良久，最後長嘆了一口氣，神色複雜。
“雷影這個傢伙……還真是有魄力啊。”
“即使是退位，也是為了給年輕人鋪路，消除村子內部對戰敗的不滿嗎？”
日斬看了一眼窗外，心中不禁有些唏噓。
身為同時期的高手，大野木還在死撐，半藏己經半隱退，現在連那個最強硬的雷影也下臺了。
“舊時代的葉子正在凋零啊，我是不是也該給年輕人讓讓路了……”
……
彙報完工作，大蛇丸徑首離開了火影大樓。
他沒有回家，而是鬼使神差地走向了村子邊緣的那棟白色建築——木葉科學研究院。
“滴——身份確認，大蛇丸院長，歡迎回來。”
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