夜色如墨，馬徑鎮深處的風帶著一股說不出的陰冷，卷得殘燭火苗不住搖晃。
楊雄握著鬼頭刀的手微微收緊，刀刃上的黑氣似有感應般輕輕吞吐，他總覺得這死寂裡藏著一張蓄勢待發的網，正隨著時間推移一點點收緊。
“尊主，東西兩街都搜遍了，沒見著魏虎臣的影子，倒是找到些被捆著的百姓，說是傍晚時被一群蒙面人拖進了地窖。”
真大義策馬奔來，甲冑上沾著的塵土還帶著未乾的血跡，
“還有，我那女兒真俊仙剛剛……方才派人傳信，說劉慧娘等一眾女將在鎮西頭的祠堂附近失聯了。”
“失聯？”
楊雄眉峰一蹙，心頭那股不安瞬間翻湧上來。
劉慧娘足智多謀，身邊還跟著的玫瑰、桂花等人也都是好手，尋常狀況絕不可能斷了訊息。
當下，他調轉馬頭望向鎮西方向，那裡此刻竟隱隱透出一層淡紫色的光暈，像是被什麼東西罩住了，連月光都透不進去。
“走，去祠堂！”
楊雄低喝一聲，鬼頭刀在手中一轉，帶起一陣破風之聲。
真大義緊隨其後，周身的鬼氣隨著楊雄的氣息起伏，彷彿成了一道無形的屏障。
越靠近鎮西祠堂，空氣就越發滯重，腳下的石板路不知何時蒙上了一層薄薄的黑霜，踩上去咯吱作響，像是有無數細碎的牙齒在啃噬鞋底。
祠堂門前的兩尊石獅子早己被黑氣籠罩，原本威嚴的模樣變得猙獰扭曲，石眼處竟滲出暗紅的液珠，順著獅身緩緩滑落，在地上積成小小的水窪，散發出濃郁的腥氣。
“這是……”
楊雄勒住馬，先朝著迎過來的真俊仙和徐月娥點點頭，隨即目光驟然凝重，望向祠堂！
祠堂上空的淡紫色光暈此刻己變得清晰，細看之下竟是由無數細小的黑絲交織而成，那些黑絲在空中緩緩流轉，時而化作扭曲的人臉，時而凝作利爪的形狀，隱隱能聽到其中夾雜著無數細碎的哭嚎，像是有萬千冤魂被鎖在裡面。
“莫非這就是那魏虎臣的混海天羅？……”
楊雄喉間擠出這句話，之前康捷提到這妖術時他還未曾在意，此刻親眼見到，才知其陰毒之處。
那些流轉的黑絲裡裹著的，分明是沖天的怨氣與屍氣，絕非尋常妖法所能凝練。
就在這時，祠堂大門“吱呀”一聲被推開，一道身影緩步走了出來。
但見那人身高八尺有餘，身披一副烏金鎖子甲，甲片上雕刻著繁複的鱗紋，在紫光映照下泛著冷冽的暗光，背後斜插著一柄丈二長的偃月大刀，刀纓是用黑絲纏繞的紅絨，隨風飄動時竟帶著幾分嗜血的詭異。
他頭戴三叉束髮紫金冠，冠上鑲嵌的明珠在黑氣中忽明忽暗，露出一張稜角分明的臉，眉骨高突，眼窩深陷，尤其是那雙眼睛，瞳仁竟是淺褐色的，看人時帶著一股不加掩飾的桀驁，正是馬徑鎮的兵馬總管魏虎臣。
他胯下騎著一匹通體烏黑的戰馬，馬身覆蓋著薄如蟬翼的黑鱗甲，西蹄踏在地上時，每一步都激起一圈淡淡的黑霧，馬鼻裡噴出的白氣落地即散，竟在石板上留下幾個焦黑的蹄印。
這匹馬顯然也非凡物，昂首嘶鳴時，聲如狼嚎，聽得人頭皮發麻。
魏虎臣抬手撫了撫刀纓，目光掃過楊雄時，嘴角勾起一抹冷笑：
“兀那楊雄，你果然有膽量闖到這裡來。
本將軍還以為，你要等天亮了才敢挪動半步呢。”
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