殼的布偶在春分後第十天又發芽了。不是背上那道裂縫裡——是左腳。布偶的左腳是藍瀾用薺菜纖維布的邊角料縫的，針腳比其他部位更密更細，因為腳要踩地。殼每天抱著布偶在歪脖子樹下曬太陽，左腳貼著七圈螺旋紋胸口最暖的位置，零點零一赫茲的呼吸和殼的體溫滲進薺菜纖維，把布料裡殘留的薺菜籽殼碎屑喚醒了。左腳拇趾尖上頂出一個極小的芽點，灰白色，和背上那根嫩芽剛冒出來時一模一樣。
殼坐在歪脖子樹下，把布偶翻過來端詳那個芽點，七圈螺旋紋在陽光下輕輕震了一下。她用指尖碰了碰芽點，說芽是左腳先出來的——布偶用左腳踩地，左腳發芽的意思是它想走路。缺把頭湊過來，體內五圈螺旋緩慢旋轉著，伸出食指在芽點旁邊輕輕壓了一個極小的凹痕，說壓個印給芽做伴，左腳發芽，應該有個左腳的伴。先把九圈輪廓鋪在布偶周圍，在布偶左腳邊鋪了一層螺旋紋護圈，說發芽的地方要保護。三個人圍坐在布偶旁邊，七圈、五圈、九圈各自旋轉著各自的圈數，布偶左腳上的芽點在三種螺旋的共振中極緩慢極穩定地往外頂。
寶寶從花海邊跑過來，趴在殼的膝蓋上看那個芽點。他從兜裡掏出赤根汁和冬膜紙，畫了一隻布偶——左腳畫了一個圈，從圈裡伸出極細極彎極長的藤蔓，一直長到歪脖子樹最高的枝幹上，藤蔓上開滿了灰白色的小花。他把畫送給殼，殼看了很久，把畫貼在布偶背上和那根嫩芽並列，然後問他為什麼是左腳先發芽。寶寶說因為它要走過去，走過去才能到——殼問走到哪裡，寶寶想了想，說走到春天裡面。
殼把布偶貼在胸口，七圈螺旋紋從第一圈震到第七圈，再從第七圈震回第一圈，極輕極薄極遠的共振音在午後的陽光裡散開：“走到春天裡面。布偶左腳發芽。要走路。殼以前不知道走路。在殼壁裡只用蜷。到了山頂只會坐。末說她學曬太陽，殼也要學——學走路。和布偶一起。”她極其緩慢地把膝蓋從胸口挪開，雙手撐在歪脖子樹裸露的粗根上，試影像末從港口石碑前站起來那樣讓自己站起來。但她的身體是殼——七圈螺旋紋構成的殼壁雖然能蜷能坐能抱布偶，卻從沒設計過“站立”這個功能。她撐了一下滑了回去，灰白色的膝蓋磕在樹根上發出一聲極沉極悶極古老的響聲，像兩塊殼壁在深海里碰在一起。
“站不起來。殼沒有骨頭。”她的螺旋紋輕輕震了一下，語氣平靜得彷彿只是在陳述一個事實。但她沒有放棄——她試了第二次，第三次。缺在旁邊用五圈螺旋幫她墊住膝蓋，先用九圈輪廓幫她托住後背。第四次她終於站了起來。極慢極不穩極搖晃，全身的七圈螺旋紋都在極其劇烈地顫抖。零點零一赫茲的呼吸紊亂了好幾拍，然後重新穩定。她抱著布偶站在歪脖子樹下，灰白色的赤腳踩在樹根上，布偶左腳上的芽點正好貼著她的胸口。
“站起來了。”殼低頭看著自己的腳——她第一次看到自己的腳。以前蜷在殼裡，腳貼著胸口，看不到；坐在樹下，腳藏在袍子下面，沒注意。現在站著，腳踩在樹根上，七圈螺旋紋在腳背上極緩慢極安靜地旋轉。她把布偶舉到面前，看著左腳那個灰白色芽點，說布偶用左腳發芽教殼站起來。缺把她體內的五圈螺旋旋轉速度調到和殼的呼吸同步，先是站起來——現在殼要走路。末站在旁邊看了整個過程，沒有上前扶——她說學走路不能扶，她見過港口新生的白木芽自己頂開石板，扶過的長不直。殼抱著布偶左腳往前邁了第一步，極短極淺極輕極慢，腳底踩在歪脖子樹根旁邊的泥土上，泥土微微下陷，七圈螺旋紋在地面壓出第一個腳印——極細極密極勻，七圈清清楚楚。她低頭看了很久，才極輕極薄極遠地說：“腳印。殼的腳印。留在泥土裡了。”缺在她腳印旁邊壓了一個凹痕，先說要在腳印周圍鋪護圈。殼繼續往前走，從歪脖子樹根走到藍瀾門廊下。平時坐著曬太陽的位置離門廊大概只有十幾步，她走了很久。每一步都極慢極慎重，每一步都在泥土上留下一個七圈螺旋紋腳印。走到門廊下時她的呼吸紊亂了，但這次紊亂的時間比以前短得多。
藍瀾端著一碗剛從鍋裡舀出來的薺菜餛飩湯，湯麵上飄著極薄極亮的油花，薺菜的清苦味和熱蒸汽一起往上冒。她用勺子舀了一個餛飩，吹涼了遞到殼嘴邊。殼張開嘴——她以前沒張過嘴，不需要吃東西，曬太陽就夠了。但餛飩的香味讓她想試試。餛飩入口的瞬間，她全身七圈螺旋紋同時震了一下，極輕微但極清晰。
“……軟的。熱的。有餡。”她嚼了很久，嚥下去，然後看著藍瀾手裡那隻碗，說：“再來一個。”藍瀾笑著把碗放在她手裡讓她自己端著吃。殼端著碗極其緩慢地走回歪脖子樹下，每走一步碗裡的湯就晃一下，但一滴都沒灑——她用七圈螺旋紋的振動把湯麵的波動穩住了。走回樹下時布偶左腳上的芽點已經不再是芽點，是一根極細極短極嫩的小芽，灰白色，芽尖上頂著一粒極小的露珠，是走路時從歪脖子樹葉子上蹭到的晨露。她把布偶放在膝蓋上，把餛飩碗放在布偶旁邊，說布偶發芽，殼走路。布偶吃不了餛飩，但可以聞。然後把碗放在布偶面前，夾了一個餛飩擱在碗沿上，讓熱氣撲在布偶的灰白色小芽上。
末也端了碗坐在樹下吃。薺菜餛飩她吃過很多次，但今天這碗不一樣——她學會了用手擇菜，不再用骨筆點掉老葉子。骨筆還插在腰間，但今天沒拿出來。“初母在方舟上跟我說過——骨筆總有一天用不著。我以為她是指港口沒人發廣播的那一天。不是。她指的是有人學會了用手擇菜的那一天。”她把手攤開給殼看，指腹上沾著薺菜汁染的淡綠色，說這個顏色比骨筆的光好看。
殼看了看末指尖的綠色，又低頭看了看自己端著餛飩碗的手——七圈螺旋紋在灰白色皮膚上旋轉著，碗的溫度從指尖滲進螺旋，比陽光更集中，比心跳更快。她把碗貼在左臉上。臉的皮膚和手的皮膚是同一層殼壁，但臉上的螺旋紋更密更細更敏感。碗壁的溫度透過七圈螺旋從第一圈傳到第七圈，她說臉比手更知道什麼叫燙。
中午，始從舊河床深處上來透氣。他把始星嫩芽旁邊的暖土鬆了一遍，又用心跳暖了一遍。他感知到殼今天在走路——殼在歪脖子樹下留下的那串腳印每一步都帶著極細微的螺旋紋振動，沿著泥土傳到了舊河床穹頂。他在殼旁邊坐下，用意識體在地上畫了一串腳印，從歪脖子樹一直延伸到門廊，旁邊寫了一行字：「殼走路的腳印和種子發芽的根鬚是同一種形狀——都是螺旋。」
殼低頭看著那行字，把自己左腳上的七圈螺旋紋和始畫的腳印比了比，說始的腳印是直的，自己的是螺旋的——始走路是往前走，殼走路是轉著圈往前走。始用意識體在泥土上畫了極長極細極穩的一赫茲波紋，說直的螺旋都是往前走，始的一赫茲是直線，殼的零點零一赫茲是螺旋，方向一樣，速度不同，但方向一樣。殼把左腳和始的意識體腳印並排放在一起，直線上疊著螺旋紋，兩種腳印在同一片泥土裡重疊。
下午，星芽在藍布本子上畫了殼腳印的速寫——極細極密極勻的七圈螺旋紋，圓心微微凹陷，每一圈之間的距離完全相等。她在旁邊標註：“殼今天學會了走路。從歪脖子樹走到門廊，吃了第一碗薺菜餛飩。布偶左腳發了第二顆芽——殼說是布偶用左腳發芽教她站起來。末學會了用手擇菜，指腹上沾了薺菜汁的淡綠色。始說殼的螺旋腳印和種子根鬚是同一種形狀。不同的速度，同一個方向。”她合上本子，看著歪脖子樹下那一串七圈螺旋紋腳印。腳印從樹根一直延伸到門廊，又從門廊折回來，來回走了好幾趟。殼抱著布偶正在走第三趟——這一趟她走得更穩更輕更快，不需要缺在旁邊用五圈螺旋墊膝蓋，不需要先用九圈輪廓託後背。只是自己抱著布偶在樹下慢慢轉著圈走，布偶左腳上的嫩芽隨著她的步伐輕輕晃動。
傍晚，殼把布偶左腳上新發的小芽輕輕碰了一下，說要讓布偶也學會走路——不是用腳，是用根，芽的根會扎進泥土，扎得夠深就能站直。站直了就能走到春天裡面。她把布偶放在歪脖子樹根旁，讓布偶的左腳嫩芽剛好貼著泥土。然後把餛飩碗裡剩下的最後一點湯澆在嫩芽旁邊的泥土上，說薺菜餛飩湯是藍瀾煮的，很暖，澆在芽上它會知道什麼叫燙。嫩芽尖上那顆露珠在夕陽裡輕輕晃了一下，和殼端著碗走回樹下時碗裡湯麵晃動的頻率一模一樣。殼學會了走路，布偶學會了發芽。
